Harare, 04.12.00 (IPS) – Kolme eteläisen Afrikan maata, Etelä-Afrikka, Mosambik ja Zimbabwe, ovat päättäneet perustaa raja-alueelleen yhteisen, noin 40 000 neliökilometrin laajuisen luonnonpuiston.
Se yhdistää eteläafrikkalaisen Krügerin kansallispuiston Mosambikissa sijaitsevaan laajaan alueeseen, joka nyt tunnetaan nimellä Coutada 16. Zimbabwesta mukaan otetaan Gonarezhoun kansallispuisto sekä kaistale maata Limpopojoen eteläpuolella. Uuden puiston nimeksi tulee Gaza-Krüger-Gonarezhoun rajaseutupuisto (GKG).
Puiston luonto on monipuolinen. Alueelta on tavattu 49 eri kalalajia, joiden joukossa on muun muassa harvinainen keuhkokala. Sammakoita seudulla loikkii 34 lajia ja matelijoita vähintään 116. Lintulajeja on yli 500, nisäkkäitä 147 ja kasveja yli 2 000 erilaista.
Seudulla on luonnon lisäksi muutakin nähtävää: satoja historiallisia kalliomaalauksia, lukemattomia ihmiselämän eri vaiheista kertovia arkeologisia kohteita ja fossiileiksi muuttuneita dinosaurusten luita.
GKG-puisto on "valmis" silloin, kun eläimet ja ihmiset pääsevät vapaasti liikkumaan valtioiden rajojen yli. Sen arvioidaan tapahtuvan vuonna 2003.
"Eläimet eivät ole perillä valtioiden rajoista, joten niiden tulee saada vaeltaa niin vapaasti kuin mahdollista. Puiston perustaminen tekee sen mahdolliseksi norsuille ja kaikille muille eläimille", Zimbabwen kaivos-, ympäristö- ja matkailuministeri Francis Nhema sanoo.
Zimbabwelle hanke on enemmän kuin tervetullut, sillä maan viimeaikaiset poliittiset levottomuudet ovat verottaneet matkailijoiden virtaa maahan. Zimbabwen matkailuneuvoston mukaan ennakkovarauksista on peruutettu yli 20 prosenttia. (Inter Press Service) .
