Chongqing, Kiina, 06.11.00 (IPS) – Lukiolaispoika Zheng Fei, 16, istuu kavereidensa kanssa hämyisessä kapakassa, jonka ilma on paksuna savusta. Hän on tupakoinut jo vuoden päivät ja polttaa keskimäärin puoli askia päivässä. "Tupakoiva mies näyttää 'coolilta'", poika sanoo.
"Monet filmitähdet polttavat, ja naiset näyttävät seksikkäiltä tupakoidessaan", lisää Yang Tao, muodikas 16-vuotias teinityttö. Yang on jättänyt koulunsa kesken, koska hän ei usko pänttäämisen edistävän haaveitaan filmitähden urasta.
Kiinalaiset kuuluvat maailman ahkerimpiin tupakoitsijoihin. Tupruttelun vastustajat syyttävät paheen leviämisestä kauniilla ihmisillä koristeltuja savukemainoksia, jotka vetoavat varsinkin nuoriin.
"Tupakkamainokset viettelevät nuorison", Chongqingin kaupungin isänmaallisen kansanterveyskomitean jäsen Fan Honglian valittaa.
"Monet lapset alkavat polttaa ja kehittävät riippuvuuden ennen kuin he tajuavat, että tupakka voi tappaa heidät", jatkaa Fan, joka vetää tupakan vastaista nuorisovalistusta. Hän on perillä paheen vaaroista, sillä hänen äitinsä kuoli keuhkosyöpään jo nuorella iällä.
Fan on osallistunut tupakoinnin vastaisiin kampanjoihin miltei 20 vuoden ajan. Hän myöntää, että vastustajat ovat lähes voimattomia rikkaiden tupakkayhtiöiden upeiden mainosten edessä.
Pekingin kaakkoispuolella sijaitsevan Chongqingin alueen 30 miljoonasta asukkaasta noin 70 prosenttia polttaa. "Tupakointia vastustavan kampanjan 11 työntekijää ovat kuin veteen siroteltua suolaa", Fan huokaa.
Koko Kiinan 1,2 miljardista asukkaasta noin 320 miljoonaa tupakoi, arvioi maan kuluttajajärjestö. Se ennustaa, että jo 2005 sauhuttelun seurauksena kuolevien määrä nousee kahteen miljoonaan. Osasyynä on se, että polttaminen aloitetaan nykyisin aiempaa nuorempana.
Chongqingin yliopiston tiedotusopin professori Peng Yiling yhdistää nuorison kasvaneen tupakanhimon tiedotusvälineisiin ja elokuviin.
"Nuoret ovat saaneet sen käsityksen, että tupakointi on 'coolia' ja seksikästä, koska monissa elokuvissa, varsinkin salapoliisijutuissa, tupakoitsijat esitetään sankareina", Peng sanoo.
Kiinassa hyväksyttiin 1995 laki, joka kieltää tupakkamainonnan tiedotusvälineissä, kuten lehdissä, televisiossa ja radiossa. Laki ei mainitse ulkomainostauluja, ja tätä porsaanreikää tupakkayhtiöt käyttävät sumeilematta hyväkseen.
Chongqingin kaupunginhallitus varasi viime vuonna noin 150 000 markkaa savukemainosten poistamiseen yleisiltä paikoilta, mutta mainostauluja näkyy kaupungissa edelleen. Tupakkayhtiöt hyödyntävät lisäksi mainonnassaan urheiluseurojen kanssa tekemiään sponsorisopimuksia.
Yhtiöt turvautuvat myös arveluttavaan oveluuteen. Paikallinen savukemerkki on saanut nimekseen Hongyan samannimisen kirjan mukaan. Se oli bestseller 1960-luvulla ja kertoi kommunistisen puolueen jäsenistä, jotka uhrasivat elämänsä vallankumouksen asialle. Heidän epäitsekkyytensä tunnettiin nimellä Hongyanin henki.
Monien pikkubussien takaikkunassa näkyy nyt tarroja, joissa lukee "Ota puhtia Hongyanin hengestä".
Kaupungin johto kielsi tupakoinnin julkisilla paikoilla kaksi vuotta sitten. Miltei kaikki vapaa-ajanviettopaikat kuuluvat periaatteessa savuttomiin, ja kiellon rikkojaa uhkaa 400-840 markan sakko.
Kieltoa ei kuitenkaan noudateta. Fan kertoo, että esimerkiksi monet ravintoloitsijat maksavat mieluummin sakot kuin kieltävät asiakkaitaan polttamasta.
Tupakoinnin rajoittamista vastustetaan Kiinassa niin raivoisasti, että se johtaa ajoittain väkivaltaan. Chongqingissa kaksi nuorta miestä haukkui ja mukiloi kaupungin bussissa keski- ikäisen naisen, joka pyysi heitä sammuttamaan savukkeensa. (Inter Press Service) .
