San Jose, 30.10.00 (IPS) – Kolme ylikansallista yhtiötä vaatii keskiamerikkalaista Costa Ricaa vähentämään banaanien tuotantoaan 25 prosenttia, mikä merkitsisi potkuja yli 5 000 työläiselle. Yhtiöiden mukaan se on ainoa tapa säilyttää kilpailukyky.
Asialla ovat Yhdysvalloissa päämajaansa pitävät banaaniyhtiöt Standard Fruit, Del Monte ja Chiquita Brands. Niiden mukaan Costa Rican banaaniviljelmiä tulee supistaa yli 10 000 hehtaarilla.
Banaanintuotanto työllistää Costa Ricassa suoraan 40 000 ihmistä ja lisäksi välillisesti 100 000 ihmistä. Yhtiöiden edustajat vaativat costaricalaiselle La Nacion lehdelle antamassaan lausunnossa myös, että maan hallituksen tulisi tukea paikallista banaanintuotantoa. Heidän mukaansa Costa Rica on jäänyt toiseksi kilpailussa maailman suurimman banaanintuottajan, Ecuadorin, kanssa.
Ylikansallisten yhtiöiden kampanjan tavoitteena on saada Costa Rica pudottamaan banaaniensa hintaa. Ecuadorissa 18,14 kilon painoisen banaanilaatikollisen tuotantokustannukset ovat nykyisin 2,30-3,80 dollaria (dollari on noin 7,2 markkaa), mutta Costa Ricassa noin 5,20 dollaria.
Costa Rican banaanintuotannon kriisiin on monia syitä. Yhtäältä ylituotanto on laskenut hedelmien hintaa maailmanmarkkinoilla. Toisaalta Euroopan unionin (EU) päätös luopua maakohtaisista banaanikiintiöistään koettelee Costa Ricaa, jolle oli aiemmin taattu 25,6 prosenttia EU:n markkinoista.
Kahden viime vuoden aikana Costa Ricassa tuotetusta banaanilaatikollisesta saatu hinta on pudonnut 6-5,80 dollarista likimain tuotantokustannusten tasolle eli 5,35-5,20 dollariin.
Kolme ylikansallista yhtiötä on varoittanut, että ne vähentävät ostojaan Costa Rican riippumattomilta viljelijöiltä, jotka ovat tähän asti tuottaneet 58 prosenttia maan ulkomaille myymistä banaaneista. Monia sopimuksia jätetään yhtiöiden mukaan uusimatta vuodenvaihteessa.
"Tämä on Costa Rican banaanintuottajille isku vasten kasvoja. Ylikansalliset yhtiöt haluavat näännyttää meidät nälkään", Costa Rican riippumattomien tuottajien yhdistyksen varapresidentti Luis Umana sanoo.
Umanan mukaan Costa Rican banaanien tuotantokustannusten korkeus johtuu ympäristönsuojeluun tehdyistä sijoituksista ja työntekijöiden aseman turvaamisesta. Hänen mukaansa hintojen alentaminen vaarantaisi banaaniviljelmien hyvät työolot.
Umanan mielestä on "erittäin vaarallista", että ylikansallisilla yhtiöillä on valta päättää, kuka säilyttää asemansa banaanimarkkinoilla ja kuka ei.
Ratkaisuna ongelmaan Umana esittää, että Costa Rican itsenäiset banaanintuottajat irrottautuvat ylikansallisten otteesta ja ryhtyvät myymään entistä enemmän hedelmiään suoraan yhdysvaltalaisille ja eurooppalaisille kauppaketjuille. Nykyisin he myyvät 19 prosenttia tuotannostaan ohi ylikansallisten.
Costa Rican ulkomaankauppaministeriö pelkää kriisin vahingoittavan maan banaaninvientiä. Banaaneja on arvioitu vietävän tänä vuonna 116 miljoonaa laatikollista, kun määrä viime vuonna nousi 132 miljoonaan laatikkoon. Vienti tuotti viime vuonna 700 miljoonaa dollaria (noin 4,9 miljardia markkaa).
"Olemme hyvin vaikeassa tilanteessa, koska olimme asettaneet suuria toiveita uusiin markkina-alueisiin, kuten Venäjään ja Kiinaan, jotka eivät kuitenkaan ole ryhtyneet ostamaan banaaneja odotustemme mukaisesti", kertoo banaaninviljelijä Eduardo Gomez.
Hänen mielestään banaanien tuotantoon osallistuvien täytyy ponnistella sen eteen, että ympäristönsuojelu ja työntekijöiden asema huomioidaan jatkossakin.
Costa Rican banaanikriisin vaikutukset tuntuvat myös naapurimaassa Nicaraguassa, josta on tullut paljon väkeä töihin banaaniplantaaseille. (Inter Press Service) .
