Caracas, 22.05.00 (IPS) – Tunnelma alkoi tiivistyä Venezuel assa pari viikkoa ennen toukokuun 28. päivän "megavaaleja", kun presidentti Hugo Chavezin tukena olleesta rintamasta lohkesi irti merkittävä osa.
"Liitto murtui pakon edessä", sanoi Kaikkien kotimaa -puolueen (PPT) johtaja Aristobulo Isturiz. Puolueella oli tärkeä asema Venezuelaa hallitsevassa liittoutumassa, jota arvostelijat tosin ovat nimitelleet "tulvavesiliikkeeksi" sen sekalaisen kokoonpanon vuoksi.
Toukokuun puolivälissä PPT kuulutti erkaantumistaan hallitusrintamasta näyttävillä marsseilla pääkaupungissa Caracasissa. Viestinä oli, että PPT ei seiso enää Chavezin takana.
"Meillä ei ole presidenttiehdokasta", PPT julisti vahvistaen siten, että se ei aio tukea myöskään kumpaakaan Chavezin kilpakumppaneista.
Venezuelan vaalit toukokuun lopussa ovat kaikkien aikojen suurimmat, sillä niissä valitaan uuden perustuslain mukaisesti edustajat noin 6 000 poliittiseen luottamustehtävään tai virkaan. Ehdokkaita on asetettu noin 30 000.
PPT:n päätös synnytti heti vilkkaan keskustelun sen mahdollisesta vaikutuksesta Chavezin vaalimenestykseen. Presidentti itse vakuuttaa, että kansanjoukot äänestävät hänt ä kaikesta huolimatta. Chavezin vastustajat taas saivat lisäpontta toiveelleen, että tämän kannatus murenee ennen h-hetkeä.
Venezuelan 11,7 miljoonaa äänioikeutettua pääsevät vaaleis sa valitsemaan presidentin ja kansanedustajien ohella osavaltioiden kuvernöörit, alueparlamenttien jäsenet, pormestarit sekä kunnanvaltuutetut. Näin määrää Chavezin läpi ajama Venezuelan uusi perustuslaki, joka tuli voimaan vuodenvaihteessa.
Chavez voitti äänivyöryllä joulukuun 1998 presidentinvaalit ja astui virkaan helmikuussa 1999. Hän sanoo toteuttavansa "rauhallista ja demokraattista vallankumousta", joka alkoi puolessa vuodessa tehdyllä perustuslain uudistuksella.
Uusi perustuslaki muutti maan virallisen nimenkin, joka on nyt Venezuelan bolivarilainen tasavalta. Nimi viittaa Etelä- Amerikan historiassa vaikuttaneeseen vapaussankariin Simon Bolivariin, jota Chavez pitää ihanteenaan Kuuban johtajan Fidel Castron ohella.
Chavez on entinen armeijan upseeri, joka yritti tovereineen sotilasvallankaappausta jo 1992. Chavezin kansansuosio vain vahvistui, kun hän tunnusti kaappareiden kärsineen tappion ja lupasi vetäytyä vallantavoittelusta "toistaiseksi".
Vietettyään pari vuotta vankilassa Chavez perusti poliittisen liikkeen, joka kokosi vasemmistoa, sotilaita, ammattiyhdistysväkeä ja muita perinteisiin puolueisiin pettyneitä ihmisiä.
Perustuslain uudistamiseen liittyneissä vaaleissa ja äänestyksissä Chavez sai vankkumattoman kansansuosion. Hänen chavismoksi kutsuttu kansallismielisyyttä ja vasemmistosävytteistä populismia viljelevä aatteensa tuntuu kuitenkin ajautuneen vaikeuksiin megavaalien lähestyessä.
Presidentin tukena olleesta Isänmaallisesta liitosta irtaantunut PPT oli rykelmän toiseksi suurin puolue, Chavezin oman MVR-puolueen jälkeen. Liiton särkyminen näyttää johtuvan siitä , että vaalitaistelussa Chavez suosi MVR:n ehdokkaita liikaa PPT:n kustannuksella. Chavezin sanotaan jopa kieltäneen oman kuvansa käytön PPT:n ehdokkaiden kampanjoissa.
PPT ilmoittaa jatkavansa vaalitaistelua omien ehdokkaidensa puolesta ja vakuuttaa luottavansa näiden laajaan kannatukseen kansan parissa. Puolueen johtaja sanoo kuitenkin kannattavansa edelleen Chavezin aloittamia poliittisia uudistuksia.
Chavez kuittasi PPT:n tuen menetyksen merkityksettömänä. Sitä ennen tehdyn mielipidemittauksen mukaan hän saa taakseen yli puolet äänioikeutetuista.
Chavezin päävastustaja presidenttikamppailussa on hänkin entinen liittolainen. Francisco Arias on Chavezin tavoin entinen upseeri, joka johti tämän kanssa vallankaappausyritystä 1992. Nyt hän syyttää Chavezia petturiksi.
Venezuelan oppositio on esittänyt epäilyksiä vaalien järjestelyistä vastaavan komission puolueettomuudesta. Sen jäsenet näet nimitti väliaikainen perustuslakikokous, jota Chavezin kannattajat hallitsivat.
Voidakseen todistaa vaalien ehdottoman rehellisyyden, Venezuelan johto on koettanut haalia kokoon mahdollisimman laajan ja arvovaltaisen joukon kansainvälisiä ja kotimaisia tarkkailijoita. (Inter Press Service) .
