Canberra, 22.05.00 (IPS) – Uuden-Seelannin luonnonsuojelijat voivat juhlia osavoittoa 30-vuotisessa kamppailussaan. Maan hallitus esittää lakia, joka lopettaisi puiden kaadon julkisessa omistuksessa olevissa lauhkean vyöhykkeen sademetsissä ja tekisi niistä suojeltuja luonnonpuistoja. Esityksen uskotaan läpäisevän parlamentin käsittelyn elokuussa.
Työväenpuolue tuli Uudessa-Seelannissa valtaan joulukuussa, viime marraskuun vaalit voitettuaan. Nyt se koettaa lunastaa lupauksiaan pyökki- ja muiden vanhojen metsien pelastamisesta. Valtiollinen Timberlands-metsäyhtiö vaati vaalien alla oikeutta laajentaa hakkuita sademetsissä, mutta työväenpuolue asettui jyrkkään vastahankaan.
Hallituksen suojeluesitykseen sisältyy, metsäyhtiöille annettuna myönnytyksenä, lupa jatkaa sademetsissä yleisen rimu- puun hakkuita vuoden 2002 maaliskuulle. Parlamentissa vaa'ankielenä olevien vihreiden harmiksi, jopa 500 vuotta vanhojen rimujen hakkuut jatkuvat myös ekologisesti tärkeällä Orikakan alueella, jossa elää muun muassa uhanalaisia lintulajeja.
Metsä ja linnut -nimistä ympäristöjärjestöä edustava K evin Smith pahoittelee rimujen hakkuille suotua jatkoaikaa. "Mutta kun maaliskuu 2002 koittaa ja kuuluisa Pohjois-Okariton metsä sekä Saltwaterin metsä voidaan liittää kaakkoiseen maailmanperintöalueeseen, se on ihana päivä", hän iloitsee.
Timberland-yhtiöin asioista vastaava ministeri Pete Hodgson puolustelee suojelupäätöksen aikaviivettä sillä, että puu- ja huonekaluteollisuus voi sopeutua tilanteeseen. Hän myös lupasi määrärahan mahdollisesti menetettävien työpaikkojen korvaamisee n.
Native Forest Action -järjestö jatkaa kampanjaa sen puolesta, että hakkuut Okariton ja Saltwaterin metsissä lopetetaan heti. (Inter Press Service) .
