Washington, 25.04.00 (IPS) – Yritykset ajaa Yhdysvalloissa läpi lakeja ilman- ja vedensuojelusta ovat perinteisesti törmänneet teollisuuden vastaväitteeseen, jonka mukaan ympäristönsuojelu vähentää työpaikkoja. Sama väite on toist ettu viime aikoina aina, kun on tullut puhetta Kioton sopimuksesta, joka pyrkii hillitsemään kasvihuoneilmiötä ja siitä seuraavaa ilmastonmuutosta.
Asiaan perehtyneet tutkijat ovat kuitenkin tulleet päinvastaiseen johtopäätökseen: työpaikat ovat suuressa vaarass a siellä, missä ympäristösäädökset ovat vähäisiä ja fos siilisten polttoaineiden käyttöä tuetaan sen sijaan, että panostettaisiin puhtaampaa teknologiaa kehittävään tutkimukseen.
Worldwatch-instituutin tuoreen raportin mukaan useimmat kaivos- ja metsäalan työpaikat ovat uhan alla sielläkin, missä ympäristölait ovat heikkoja. Syinä alan työpaikkojen katoamiseen ovat koneistuminen ja automaatio sekä yritysten siirtyminen toisiin maihin.
"Työpaikkojen väheneminen ympäristölakien vuoksi on ollut äärimmäisen vähäistä – Yhdysvalloissa alle prosentin kymmenes osa kaikista irtisanomisista", huomauttaa Michael Renner, joka on laatinut raportin Working for the Environment (Työtä ympäristön hyväksi).
Fossiilisia polttoaineita, kuten öljyä, maakaasua ja hiiltä, sekä raaka-aineita tuottavat ja jalostavat yritykset kuuluvat ihmisen aikaansaannoksista saastuttavimpiin. Työllistäjinä niiden merkitys on käynyt vähiin ja hupenee entisestään.
Yhdysvalloissa kaivostoiminta, energiantuotanto ja neljä teollisuudenalaa (metalli, paperi, öljynjalostus ja kemia) ovat yhdessä vastuussa 84 prosentista ilmaan, veteen ja maaperään päässeistä saasteista.
Rennerin mukaan noiden alojen työntekijät muodostavat alle kolme prosenttia koko yksityisen sektorin henkilöstöstä.
Vuosina 1980-1999 Yhdysvaltain hiilentuotanto kasvoi 32 prosenttia, mutta työntekijöiden määrä väheni 6 prosenttia. Euroopan unionin (EU) alueella kemian teollisuuden tuotanto kasvoi vuosina 1990-1998 peräti 25 prosenttia, mutta työpaikoista hävisi 14 prosenttia.
Monet kaivostoiminnan tai metsätöiden ympärille kasvaneet kaupungit pelastuvat vain monipuolistamalla elinkeinorakennettaan, Renner sanoo.
"Valtavat mahdollisuudet" uusien työpaikkojen luomiseen löytyvät hänen mukaansa perinteisten fossiilisia polttoaineita hyödyntävien teollisuudenalojen ulkopuolelta. Uudet alat eivät ole riippuvaisia suunnattomista yksisuuntaisista raaka-ainevirroista ja luonnonvarojen muuntamisesta jätevuoriksi.
Uusia työpaikkoja syntyy tuotteiden kierrätykseen ja uusiovalmistukseen. Samalla voidaan tehostaa energian ja raaka- aineiden hyödyntämistä ja uusiutuvien energianlähteiden kehittelyä, raportti arvioi.
"Luonnontaloudellisesti kestävän talouden rakentaminen on jo luonut arviolta 14 miljoonaa työpaikkaa ympäri maailmaa, ja tällä vuosisadalla luvassa on miljoonia lisää", Worldwatch vakuuttaa.
Tuulivoimaloiden turbiinien tuotanto ja asennus työllisti 1999 arviolta 86 000 ihmistä eri puolilla maailmaa. Luku kaksinkertaistui Worldwatchin mukaan parissa vuodessa.
Se ennustaa, että 2020 tuulivoima voisi kattaa kymmenen prosenttia maailman sähköntuotannosta ja työllistää noin 1,7 miljoonaa ihmistä.
Yhdysvaltain aurinkovoimateollisuus työllistää nykyisin suoraan 20 000 ihmistä. Euroopassa alalla on 10 000 ihmistä, mutta raportin mukaan määrä voisi ensi vuosikymmenellä nousta julkisen tuen määrästä riippuen vähintään 70 000:een, mutta parhaimm illaan jopa neljännesmiljoonaan.
Kierrätykseen perustuva teollisuus tuottaa koko maailmassa yli 600 miljoonaa tonnia materiaaleja vuodessa. Joukkoon mahtuu metalleja, ruostumatonta terästä, paperia, tekstiilejä, muovia ja kumia. Ala työllistää jo yli 1,5 miljoonaa ihmistä.
Rennerin mukaan tuotteiden uusiovalmistuksesta on myös tulossa vakavasti otettavaa liiketoimintaa. Hän mainitsee esimerkkinä moottoriajoneuvojen osat.
Eräät suuret kopiokoneiden valmistajat, kuten Xerox ja Canon, ovat pitkällä uusiotuotannossa. Xerox esimerkiksi on kehitellyt kopiokoneen, jonka kaikki osat ovat käytettävissä uudelleen tai kelpaavat kierrätykseen.
Uusiotuotanto työllistää jo Yhdysvalloissa noin 480 000 ihmistä, ja alan liikevaihto on 370 miljardia markkaa vuodessa.
"Uusiotuotannossa on työpaikkoja on tuplasti enemmän kuin Yhdysvaltain terästeollisuudessa, ja alan liikevaihto muodostaa 0,6 prosenttia bruttokansantuotteesta", Renner havainnollistaa.
Genevessä Sveitsissä toimivan Product-Life -laitoksen Walter Stahel arvioi, että EU:ssa uusiotuotanto muodostaa noin neljä prosenttia alueen bruttokansantuotteesta.
Yhdysvaltain keskusammattijärjestö AFL-CIO, samoin kuin palvelualojen kansainvälinen liitto (Seiu), tukevat Rennerin tutkimustuloksia, mutta muistuttavat, että työnsä menettäneitä ei saa jättää heitteille. Erityisesti kaivos-, metsä- ja polttoaineteollisuudesta irtisanotut tarvitsevat tukea ja koulutusta päästäkseen uudelleen kiinni työelämään.
"Tarvitaan ammattiyhdistysliikkeen ja ympäristönsuojelijoiden yhteisrintamaa, jotta yhteiskunnan politiikka muuttuu", vaatii Seiun johtoon kuuluva John Howley.
Washingtonissa toimiva Economic Policy Institute (EPI) ajaa rahaston perustamista, jotta muutokset voitaisiin toteuttaa oikeudenmukaisella tavalla kouluttamalla työntekijät uusiin tehtäviin. Rahaa voitaisiin sen mukaan koota verottamalla fossiilisten polttoaineiden käyttöä, saasteveroilla tai jopa Kioton sopimuksen mahdollistamilla päästökaupoilla. (Inter Press Service) .
