Washington, 10.03.99 (IPS) – Kansainvälisen yhteistyön voimistaminen tupakkateollisuuden uusimpien uhrien – köyhien maiden nuorten ja lasten – suojelemiseksi on tavoitteena kansainvälisellä konferenssilla, joka pidetään Washingtonissa 18.- 19. maaliskuuta. Lajinsa ensimmäiseen kokoukseen odotetaan terveysviranomaisia ja järjestöjen edustajia yli 30 maasta.
"Marlboro-mies haluaa nähdä Marlboro-lapsia kaikkialla maailmassa. Samoin kuin Yhdysvalloissa, tupakkayhtiöt ovat ottaneet muidenkin maiden lapset ja nuoret kohdeyleisökseen. Heidät houkutellaan viekoittelevilla mainoksilla aloittamaan tupakointi, joka myöhemmin tappaa monia heistä", sanoo kokouksen valmisteluista tiedottanut senaattori Richard Durbin.
Tupakoinnin väheneminen ja sen mainonnan rajoittaminen teollisuusmaissa on saanut alan yritykset kiinnostumaan kehitysmaista. Yhdysvaltalaiset tupakkayhtiöt ovat kasvattaneet kuluneen vuosikymmenen aikana vientiään 260 prosenttia. Uudet markkinat ovat pääosin Itä-Euroopassa ja kehitysmaissa.
"Lapset kaikkialla maailmassa on ympäröity mainoksilla, jotka esittävät tupakoinnin hauskana, hienostuneena, nykyaikaisena ja länsimaisena tapana", sanotaan kokouksen järjestäjiin kuuluvan Maailmanterveysjärjestön WHO:n viimevuotisessa raportissa.
WHO:n mukaan esimerkiksi Latinalaisen Amerikan tupakoitsijoista kolme neljästä aloitti polttamisen 14-17 -vuotiaana.
Tupakkateollisuus osaa kiertää mainoskieltoja myös kehitysmaissa. Esimerkiksi Kiinassa Asia Marlboro -rallikisa näkyy ahkeraan televisiossa, ja Sri Lankassa Benson and Hedges sponsoroi televisioituja krikettikisoja. Senegalin tunnetuin painija Mohamed "Tyson" Ndour tekee tv-mainoksessa peukalot pystyyn -eleen Marlboro-tunnus taustanaan.
Asiantuntijat arvioivat, että jos tupakointi jatkaa yleistymistään, nyt elävistä lapsista 200-300 miljoonaa kuolee sen seurauksiin. (Inter Press Service)
