Colombo, 02.12.98 (IPS) – Sri Lankan armeija kehottaa sotilaita yllyttämään kavereitaan ja sukulaisiaan liittymään sotaväkeen. Näin armeija koettaa vahvistaa asemiaan sisällissodassa, jota se on käynyt jo 15 vuotta itsenäisyyttä vaativaa tamilivähemmistöä vastaan.
"Olemme pyytäneet sotilaitamme tutkimaan mahdollisuuksia saada joku tuttunsa liittymään armeijaan, ja tämä suunnitelma toimii hienosti", kenraalimajuri K.M.G. Kularatne kertoi lehdistölle marraskuun lopulla. Hanke käynnistettiin vaivihkaa jo pari kuukautta aiemmin. Tavoitteena on saada 5 000 uutta sotilasta asevoimiin.
Puolustusministeriön edustajan Sunil Tennakoonin mukaan tarkoituksena on, että sotilaat värväävät kavereita kotikylistään. Heille luvataan pääsy samaan yksikköön ystävänsä kanssa.
Tulokkaille järjestetään kolmen kuukauden sotilaskoulutus, jonka jälkeen heidät lähetetään rintamalle maan koillisosiin, missä tamilitiikereinä tunnetut sissit jatkavat sotaansa hallitusta vastaan.
Tarkkailijoiden mukaan armeijan uusi värväystaktiikka kielii siitä, että vapaaehtoisia ei enää ilmaannu riittävästi.
"Nuorukaiset ovat haluttomia taistelemaan sodassa, jota käydään ilman kunnollista strategiaa. En usko, että tämä uusi suunnitelma onnistuu", eläkkeellä oleva ilmavoimien komentaja Harry Gunatillake kommentoi.
Kun Sri Lankan sisällissota puhkesi 1983, maan armeijassa oli 10 000 sotilasta, nykyisin sen vahvuus on non 100 000 henkeä. Vielä 1990-luvun puolivälissä armeijaan liittyi tuhansia vapaaehtoisia isänmaallisen hengen innoittamina.
Armeijaa edustava Kularatne vakuuttaa, että nuorukaiset liittyvät sotaväkeen edelleen halusta puolustaa maataan, joskin jotkut ovat yksinkertaisesti työpaikan tarpeessa.
Gunatillaken mukaan järjestys on päinvastainen: "Armeijaan liitytään, koska se on monille pojille ainoa mahdollisuus saada työtä." Sotilaat tulevat usein köyhistä perheistä maaseudulta.
Sri Lankan perinteisellä elinkeinolla, maataloudella, menee huonosti, mikä pakottaa nuoret etsimään työtä muualta.
Colombossa toimivan politiikan tutkimuksen laitoksen selvityksen mukaan Sri Lankan maataloutta pitävät pystyssä Lähi- idässä siirtotyöläisinä olevien rahalähetykset, hallituksen riveissä taistelevien sotilaiden palkat, teollistuminen ja köyhyyden helpottamiseen tähtäävät avustusohjelmat.
Sri Lankassa on vajaat 19 miljoonaa asukasta. Maatalouden ulkopuolelta leipänsä saavat srilankalaiset ovat töissä ulkomailla, tekstiilitehtaissa tai armeijassa. Lähi-idän maissa työskentelee noin 75 000 srilankalaista, useimmat kotiapulaisina tai rakennuksilla. Tekstiiliteollisuus työllistää reilut 30 000 ihmistä.
Monet armeijaan liittyvät nuoret tulevat sota-alueen kylistä, joissa ei ole tarjolla muuta työtä.
Sri Lankan sisällissodassa on 15 vuoden aikana kuollut noin 50 000 ihmistä. Sota kiihtyi jälleen keväällä 1997, kun armeija ryhtyi suurhyökkäykseen avatakseen tien maan pohjoiskärjessä sijaitsevalle Jaffnan niemimaalle. Armeija valtasi Jaffnan kaupungin sisseiltä 1996, mutta kaikki huoltokuljetukset sinne joudutaan hoitamaan ilma- tai meriteitse.
Kumpikaan puoli ei näytä kykenevän voittamaan sotaa. Armeijaa vastassa olevia tamilitiikereitä pidetään maailman parhaiten koulutettuna sissiarmeijana. Jaffnan menetyksen jälkeen he joutuivat palaamaan viidakkoon, mutta jatkavat taistelua raivokkaasti.
Uhrien ja karkurien määrän nousu armeijassa viittaavat siihen, että sissit ovat onnistuneet kokoamaan rivinsä. Armeija puolestaan aloitti lokakuussa suuroperaation pidättääkseen noin 15 000 karkuria, jotka eivät vastanneet heille osoitettuun armahdustarjoukseen. (Inter Press Service)
