New Delhi, 14.10.98 (IPS) – Intian pääkaupungin Delhin kaduilla pystyy taas hengittämään kun 15 vuotta vanhempien hyötyajoneuvojen liikennöinti kiellettiin lokakuun alusta. Ilman puhdistumiseen tähtäävä korkeimman oikeuden määräys pysäytti lähes kaikki kaupungin taksit ja moporiksat.
Muutos katukuvassa oli valtava, kun 18 000 ajoneuvoa jäi yhtäkkiä pois päivittäisestä liikennepuurosta. Noin 80 prosenttia kaupungin takseista on yli 30-vuotiaita peltilehmiä, jotka pysyvät tien päällä vain omistajiensa näppärien mekaanikon taitojen ansiosta. Myös kolmipyöräisistä riksoista suurin osa on moneen kertaan "uudelleen syntyneitä" mopovanhuksia.
Liikennöitsijät olivat raivoissaan ja kyytiä tarvitsevat kaupunkilaiset ihmeissään kun lähes ainoa kuljetusvaihtoehto oli apostolin kyyti.
Korkein oikeus teki sen, minkä Delhin osavaltion hallitukset ovat toistuvasti jättäneet tekemättä pelätessään liikennöitsijöiden vaikutusvaltaisia järjestöjä ja vaikeuksia, joita julkisten liikennevälineiden puute aiheuttaisi kaupunkilaisille.
Yli-ikäistä ajoneuvokantaa on pidetty yhtenä suurimmista Delhin ilmansaastuttajista. Delhi on maailman neljän saastuneimman kaupungin joukossa. Kaksi vuotta sitten julkaistujen tietojen mukaan 30 prosenttia 11 miljoonasta kaupunkilaisesta kärsii jonkinlaisista hengitysvaivoista. Hengityselinten sairaudet olivat 12 kertaa yleisempiä kuin Intiassa keskimäärin.
Osavaltion hallitus kielsi syyskuussa lyijypitoisen bensiinin myynnin Delhissä, vaikka autoilijat protestoivat voimakkaasti valittaen lyijyttömän bensan vahingoittavan moottoria. Osavaltion liikenneministeri Rajinder Gupta sanoi, että seuraavaksi otetaan käyttöön katalysaattorit päästöjen vähentämiseksi.
Lokakuun ensimmäisenä päivänä noin parituhatta liikennöitsijää osoitti mieltään perheineen ja laittomiksi julistettuine ajoneuvoineen pyytäen viimeisenä keinonaan presidentti K.R. Narayania "armahtamaan" heidät.
"Presidentti puuttuu varmasti asiaan. Hän tulee vaatimattomista oloista niin kuin mekin", sanoi liikennöitsijöiden yhteisjärjestön johtaja Jaswant Singh Arora.
Arora syytti osavaltion hallitusta siitä, että se oli liian pitkään sallinut yli-ikäisten ajoneuvojen jatkaa liikennöintiä ja sälyttänyt väistämättömän päätöksen niiden poistamisesta korkeimman oikeuden tehtäväksi.
Osavaltion hallitus on luvannut auttaa liikennöitsijöitä vapauttamalla heidän hankkimansa uudet ajoneuvot myyntiverosta. Pankkilainoista he saavat neljän prosentin alennuksen. Arora pelkää, että lainan saanti on joka tapauksessa vaikeaa ja korot liian raskaita useimmille taksiautoilijoille.
"Minun on joko palattava kuokkimaan peltoa kotiini Punjabiin tai ryhdyttävä vuokra-ajuriksi sellaiselle, jolla on varaa ostaa uusi ajoneuvo", sanoi taksiautoilija Gurpeet Sandhu.
Savupilviä päästelevän, 25 vuotta vanhan moporiksan satulassa istuva Suresh ihmetteli mistä hän polkaisisi 60 000 markkaa uuden ajoneuvon hankkimiseen.
Pahiten kielto kirpaisi niitä, joiden ajoneuvona on ollut kolmipyöräinen Harley Davidson. Yhdysvaltain armeija jätti nämä mahtivehkeet jälkeensä toisen maailmansodan päättyessä.
Neuvokkaiden kuljettajien käsissä pyöriin ilmestyi värikkäällä kankaalla peitetyt lavat ja ne pystyivät kerralla ottamaan kahdeksan matkustajaa. Nämä phutphuti-nimellä tunnetut kulkuneuvot olivat erityisesti turistien suosiossa, sillä ne ajoivat historiallista reittiä Punaisen linnakkeen ja maailman suurimpiin kuuluvan moskeijan ohi.
"En todellakaan tiedä mitä tehdä", sanoi Salim Ahmed, jota tiehensä päähän tullut "phutphuti" oli palvellut 30 vuotta.
Delhi on yksi harvoja suurkaupunkeja maailmassa, jossa ei ole joukkoliikennejärjestelmää. Ne jotka eivät halua olla riippuvaisia satunnaisista busseista tai takseista ja riksoista, ostavat oman ajoneuvon kasvattaen liikenneruuhkia entisestään. (Inter Press Service)
