Khetolai, 30.06.98 (IPS) – Khetolain kylän 1 500 asukasta elävät lähimpänä Tharin aavikolla sijaitsevaa Pokharanin koealuetta, jolla Intia teki toukokuussa viisi ydinkoetta.
Juhannuksen edellä kylän asukkailla oli kiihkeätunnelmainen tapaaminen, jonka vieraina olivat Hiroshiman atomipommista henkiinjäänyt 65-vuotias Yasuhiko Taketa ja kaksi muuta japanilaista ydinaseiden ja niiden koeräjäytysten vastustajaa. Kyläläiset kuuntelivat myötätuntoisesti Taketan puhetta ja purkivat vihaansa terveyttä ja ympäristöä turmelevia ydinkokeita vastaan. Intia teki myös ensimmäisen, vuoden 1974 ydinkokeensa Khetolain lähellä.
Tänä vuonna vähän ennen ensimmäistä räjäytystä armeija ajoi ihmiset ulos kodeistaan. "Meille sanottiin, että sisällä pysyminen olisi turvatonta, koska räjähdyksestä tulee voimakas. Meidät pakotettiin seisomaan polttavassa auringossa kuusi tuntia, vaikka varjossakin oli 49 asteen helle", kuvaili tapaamisessa kyläläinen Mahesh Bishnoi.
Khetolailaiset epäilevät altistuneensa ydinsäteilylle, koska he näkivät valtavan pölypilven nousevan räjäytyspaikasta. Kylän vanhimpien edustaja Nathuram Bishnoi muistutti siitä, että vuoden 1974 kokeen jälkeen 18 kyläläistä kuoli syöpään.
Kasvaimiin erikoistunut jaipurilainen tohtori Raj Govind Sharma vahvistaa The Indian Journal of Cancer -lehdessä, että ydinkokeen lähialueen ihmisistä normaalia useampi on sairastunut luusyöpään tai leukemiaan, mikä viittaa perusteellisen terveys- ja säteilytutkimuksen tarpeeseen.
Khetolailaiset ovat poikkeuksellisen oppineita. Yli 70 prosenttia heistä osaa lukea, ja kylässä asuu 60 opettajaa. Ihmiset tietävät paljon säteilystä. Moni khetolailainen kuuluu kastiin, jonka jäsenet palvovat puita ja eläimiä.
Kyläläiset vaativat viranomaisista riippumattoman säteily- ja terveystutkimuksen tekoa. Viranomaisten mukaan radioaktiivisuus ei ole noussut alueella vaarallisesti, mutta khetolailaiset ovat epäuskoisia. He tietävät, että kaikkialla on luonnollista taustasäteilyä, mutta vaativat todennettua tietoa vaarallisista isotoopeista kuten plutonium-239:stä, strontium-90:stä ja cesium- 137:stä.
Khetolailaiset ovat kamppailleet Pokharanin ydinkoealueen perustamista ja ylläpitoa vastaan vuodesta 1965. He muistuttavat, että ympäri maailmaa levitetyt kuvat ydinkokeista riemuitsevista intialaisista oli otettu kaukana Khetolaista ja Pokharanista.
Koealueen lähellä asuvat ihmiset ovat tyrmistyneitä, koska he eivät ymmärrä, millä tavalla ydinpommin päällä eläminen voi luoda turvallisuutta. He ovat huolissaan ydinkokeiden terveys- ja ympäristövaikutuksista ja vihaisia, koska heidät altistettiin suurelle riskille kertomatta siitä etukäteen. (Inter Press Service)
