Kilonito, Kenia, 15.04.98 (IPS) – Arviolta 700 000 ulkomaista matkailijaa saapuu vuosittain Keniaan tutustuakseen eksoottisen masaiheimon elämään. Masaiden paimentolainen elämäntapa on kuitenkin nopeasti muuttumassa uusien tarhaeläinten tultua perinteisten nautojen rinnalle.
Pitkät ja uljaat masait tunnetaan ulkomailla yleensä kuvasta, jossa mies seisoo yhdellä jalalla nojaten suureen keihääseen ja paimentaen karjaa. Kenian noin 30-miljoonaisesta väestöstä masaita on vajaa miljoona.
Näihin aikoihin asti useimmat masait ovat pysytelleet oman elämäntapansa parissa syrjäisillä seuduilla Kenian ja Tansanian rajan tuntumassa. Tilanne on nyt muuttumassa, koska karjanhoito on vaarantunut seutua pitkään koetelleen kuivuuden vuoksi.
Kiloniton, Elangata Wuasin ja Torosein alueella asuu yhteensä noin 10 000 masaita, jotka ovat ryhtyneet kokeilemaan strutsi-, gaselli- ja mehiläistarhausta. Alueen asukkaiden mukaan heidän karjastaan on kahden viime vuosikymmenen kuluessa kuollut 60 prosenttia kuivuuden aiheuttamiin sairauksiin.
"Pitkään jatkunut kuivuus ja yhteiskunnan aluettamme kohtaan osoittama piittaamattomuus ovat saaneet asukkaat yhdistämään voimansa ja ryhtymään kohentamaan tilannetta", kertoo Leninayiar ole Olbeti. Hän toimii puheenjohtajana Elanga Wausin ekosysteemin hoito-ohjelmassa (Ewemp), joka perustettiin 1994 parantamaan masaiden elinoloja.
"Tulimme siihen tulokseen, että meidän täytyy monipuolistaa talouttamme. Elämä pelkän karjan varassa ei auta väkeämme", hän jatkaa.
Strutsitarhaus on näkyvin uutuus Kiloniton karjamarkkinakeskuksessa 120 kilometriä Kenian pääkaupungista Nairobista lounaaseen. Masaiden majojen ympäristössä kuhkii suuria lintuja yksin, pareittain ja isompina ryhminä.
Masait kertovat strutsien tuottavan nautoja paremmin. "Strutsinlihasta, -höyhenistä ja -kynsistä saa kolme kertaa paremman hinnan kuin lehmästä", Ewempin sihteeri Philip Tajeu ole Loinasi sanoo.
Talonpojat kertovat keräävänsä strutsinmunat maastosta ja vievänsä ne kotiin haudottaviksi. Poikaset kasvavat aikuisen mittoihin alle kolmessa vuodessa. Aikuinen strutsinaaras painaa noin 140 kiloa ja uros 150 kiloa.
Ewemp on onnistunut edistämään myös masaiden mehiläistarhausta. "Ostajia tulee Nairobista ja Kajiadon alueelta hakemaan hunajaamme. Sesongin ollessa kuumimmillaan joudumme joskus noutamaan lisää hunajaa syvemmältä masaimaasta", naispuolinen mehiläistarhaaja Kimerriene Laudini kehuu.
Ewemp opettaa naisille myös luku- ja kirjoitustaitoa sekä perushygieniaa ja lastenhoitoa, järjestön naisliiton edustaja Jacinta Nkatita selvittää.
Jotkut masait kasvattavat gaselleja ja toiset toivovat, että Kenian hallitus kumoaisi alueen huvimetsästyskiellon. "Yhden ainoan leijonan kaataminen toisi yhteisöllemme riittävästi rahaa kymmenen porakaivon rakentamiseen", Loinasi laskeskelee.
Ewemp arvioi, että uudet tulonhankintakeinot auttavat masaiyhteisöä pelastamaan peruselinkeinonsa karjanhoidon. Kasvaneet tulot käytetäänkin uuden karjan hankintaan, sillä masait pitävät sitä kaikkein arvokkaimpana.
Masaiden mukaan alueen ympäristöongelmana ei ole eroosio eikä liikalaiduntaminen, vaan se, että pensaikot ja metsät valtaavat laidunmaat.
Kenian maatalousministeriön neuvoja Gabriel Mutua on vaikeassa tilanteessa lisää laitumia haluavien masaiden alueella. "Minun velvollisuuteni on kertoa heille, että puiden kaataminen on lainvastaista." (Inter Press Service)
