Washington, 08.04.98 (IPS) – Vähävaraisten maanviljelijöiden elanto on uhattuna koko maailmassa ja varsinkin kehitysmaissa, jos siemenvilja tehdään mahoksi. Yhdysvalloissa kehitelty hanke aiheuttaisi sen, että kaikkien talonpoikien on ostettava joka vuosi uudet viljakasvien siemenet.
Yhdysvaltain maatalousministeriö ja maan suurin puuvillansiemenliike, Delta and Pine Land, ovat patentoineet yhdessä kehittämänsä geenitekniikan, jonka avulla kasvien itämiskyky voidaan poistaa ja palauttaa.
"Se on hirvittävän vaarallista", kiteyttää Hope Shand, joka toimii kansainvälisen maaseudun kehittämissäätiön tutkimusjohtajana. "Puolet maailman maanviljelijöistä on köyhiä ja riippuvaisia säästetystä siemenviljasta ja sen itämiskyvystä. Heillä ei ole varaa ostaa siemeniä jokaiselle kasvukaudelle."
Shandin mukaan köyhät talonpojat tuottavat 15-20 prosenttia maapallon ruuasta. He ruokkivat suoraan 1,4 miljardia ihmistä, joista miljardi asuu Aasiassa, 300 miljoonaa Afrikassa ja 100 miljoonaa Latinalaisessa Amerikassa.
"On rikollista, että Yhdysvaltain veronmaksajien rahoja käytettiin tämän uuden tekniikan kehittämiseen", Shand valittaa.
Toistaiseksi uutta tekniikkaa on onnistuttu soveltamaan ainoastaan tupakan siemeniin. Delta and Pine Land kuitenkin uskoo sen purevan lähivuosina myös puuvillaan, riisiin, vehnään, durraan, soijapapuun ja periaatteessa kaikkiin viljakasveihin. Tähtäimessä ovat ensisijaisesti kehitysmaiden markkinat.
Delta and Pine Land ennustaa, että kaupallisen tutkimuksen mielenkiinto kehitysmaiden vaikeasti jalostettavia viljakasveja, kuten riisiä ja vehnää, kohtaan lisääntyy uuden tekniikan myötä.
Nykyisin yksityiset yritykset eivät ole innostuneita tutkimaan huonosti risteytyviä viljakasveja, joita viljelijät voivat yhä kasvattaa omista siemenistään. Maissin kaltaiset jalostetut siemenet sen sijaan kiinnostavat kovasti yrityksiä. Ne tuottavat kauppiaille voittoa, koska viljelijöiden on ostettava uudet siemenet joka kylvökaudeksi.
Silloin kun jalostettujen kasvilajikkeiden siementen säästämisestä ei ole ollut viljelijöille hyötyä, he ovat käyttäneet perinteisiä jalostamattomia lajikkeita. Myös tähän saattaa tulla muutos uuden tekniikan patentoimisen vuoksi.
Yhdysvaltain maatalousministeriön edustaja Michael Ruff myöntää, että uuden tekniikan vuoksi viljelijät voivat joutua maksamaan vuosittain siemenviljastaan aiempaa enemmän. Hänen mielestään on kuitenkin liian varhaista arvioida, onko tekniikasta talonpojille enemmän hyötyä vai haittaa.
"Kaikki on pelkkää arvailua. Ennen lisätutkimuksia emme edes tiedä, voidaanko uutta tekniikkaa soveltaa muihin viljakasveihin", Ruff sanoo.
Jos tekniikka soveltuu vehnän ja riisin jalostamiseen, Ruffkin myöntää uskovansa, että alan yritykset kiinnostuvat niistä voittojen toivossa.
Delta and Pine Land puolestaan näkee asian niin, että talonpoikien ulottuville tulee entistä tuottoisampia riisi- ja vehnälajikkeita, mikä johtaa maailman ruokaturvan paranemiseen.
Viljelijät ja riippumattomat tutkijat suhtatuvat kuitenkin suurin epäilyksin uuteen "ihmetekniikkaan".
"Se on maatalouden neutronipommi. Kyse on moraalittomasta tekniikasta, joka rosvoaa maatalousyhteisöiltä niiden ikiaikaisen oikeuden säästää siemenviljaa ja jalostaa kasveja omiin tarpeisiinsa", chileläisen koulutus- ja tekniikkakeskuksen agronomi Camila Montecinos sanoo.
Hän peräänkuuluttaa uuden tekniikan julistamista maailmanlaajuiseen boikottiin.
Maatalousalan järjestöissä pelätään, että esimerkiksi valtiolliset kasvinjalostajat pakotetaan lisenssimääräysten avulla suostumaan uuteen tekniikkaan, jos ne haluavat patentoituja siemeniä.
Toisaalta ne viljelijät, joilla on siihen varaa, joutuvat siirtymään uusiin siemeniin, mutta heidän köyhät naapurinsa jäävät niitä paitsi. Siten naapurukset eivät enää voi vaihtaa siemeniä keskenään, kuten on ollut tapana.
Filippiineillä toimivan Searice-järjestön johtaja Neth Dano kertoo, että köyhillä viljelijöillä on tapana valita joka vuosi parhaat siemenet risteyttämällä kaupallisia riisilajikkeita muiden kanssa. Ajan kuluessa tämä paikallisesti sopeutettu riisi muovautuu sopivaksi tilan nimenomaiseen ekosysteemiin.
"Uusi tekniikka voisi lopettaa kaiken tämän ja lisätä kasvilajien yhdenmukaisuutta ja haavoittuvuutta. Se uhkaa ajaa satoja tuhansia talonpoikia pois kasvinjalostuksesta ja sitä kautta koko maataloudesta", Dano selittää.
Montecinos lisää vielä yhden tutkijoiden esittämän huolenaiheen: siementen steriiliys saattaa hiipiä siitepölyn mukana naapureiden pelloilta niidenkin maille, jotka eivät ole ostaneet uudella tekniikalla tuotettuja siemeniä. "Kylvöaikaan talonpojat huomaavat, että osa siemenistä ei idäkään."
Jos ennuste pitää paikkansa, Montecinos varoittaa sen johtavan viljasatojen huolestuttavaan kutistumiseen ja useita vuosia jatkuvaan epävarmuuteen. Se merkitsee ruokaturvan yleistä heikkenemistä varsinkin köyhimmillä alueilla.
"Valtioiden tulisi julistaa tämä uusi tekniikka laittomaksi", hän vaatii. (Inter Press Service)
