Nairobi, 25.02.98 (IPS) – Tuholaismyrkkyjen ostaminen virallisilla hinnoilla tuntuu monista afrikkalaisista maanviljelijöistä älyttömältä tuhlaukselta, kun halvempikin vaihtoehto on tarjolla. Kaupoista saa irtotavarana myytäviä edullisia "kemikaaleja", jotka ovat itse asiassa DDT:tä ja muita teollisuusmaissa kiellettyjä myrkkyjä.
"Torjunta-aineet ovat nykyään aivan liian kalliita", sanoo Isaac Maingi. Hän viljelee maata Kibwezissä 200 kilometriä Kenian pääkaupungista Nairobista itään.
Maingi ostaa monien muiden talonpoikien tapaan torilta kemikaaleja, joita kauhotaan suuresta säkistä peltipurkkiin. Pakkaus ei kerro mitään aineen vaarallisuudesta, joten se saatetaan laittaa kotona vaikka ruokakaapin hyllylle.
Kyse on teollisuusmaissa kielletyistä myrkyistä, joita valmistajat kauppaavat pilkkahinnoin kehitysmaihin. Vaikka DDT:n käyttö on periaatteessa kielletty koko maailmassa, pienviljelijät Keniassa, Tansaniassa ja Ugandassa ostavat sitä jatkuvasti. Zimbabwessa aine on täysin avoimesti myynnissä.
YK:n maatalous- ja elintarvikejärjestön FAO:n kiellettyjen aineiden listalla ovat myös diatsinoni, malationi ja parationi, joita kaikkia kuitenkin käytetään Afrikassa edelleen.
Nairobissa toimiva järjestö, East African Pesticide Network Group, varoittaa, että kielletyistä torjunta-aineista aiheutuu suuri terveysriski afrikkalaisille viljelijöille. Järjestön mukaan myrkytystapausten jatkuva yleistyminen itäisen Afrikan maissa kertoo siitä, että aineiden valmistajat ahnehtivat rahaa eivätkä piittaa käyttäjien terveydestä.
Kibweziläinen talonpoika Leonard Munyoki uskoo, että torilta ostetut kemikaalit ovat turvallisia, kunhan niitä pellolle levittäessään ei vedä ainetta henkeensä. "Minulle on neuvottu vain se, että ei pidä koskaan edetä vastatuuleen", hän sanoo.
Maailman terveysjärjestön WHO:n tilastot kertovat, että noin 25 miljoonaa ihmistä kärsii kehitysmaissa vuosittain torjunta- aineiden aiheuttamista myrkytysoireista, jotka johtavat kuolemaan yli 220 000 tapauksessa.
Kenian lääketieteellinen tutkimuslaitos sai viime vuonna maatiloilta tietoonsa tuhat kuolemantapausta ja 35 000 myrkytystä. "Nämä tapaukset ovat vain murto-osa kaikista, sillä suurin osa jää kirjaamatta", raportissa sanotaan.
Tansaniassa myrkytystapauksia on sattunut erityisen paljon Taboran alueella, jossa tuotetaan 21 miljoonaa kiloa tupakkaa vuodessa. Ugandassa myrkytyksiä on myös kirjattu niin sanottujen rahakasvien eli teen, kahvin puuvillan viljelyalueilla.
Kuolemantapaukset selittyvät yleensä viljelijöiden tietämättömyydellä, jonka vuoksi he saattavat vaikkapa sekoittaa myrkky- ja ruoka-astiat keskenään. "Monissa kodeissa vaaralliset kemikaalit voivat olla kaapissa jauhojen vieressä", sanoo Virginia Kimani Kenian tuholaistorjuntaa valvovasta virastosta.
Kimanin työtovereineen tekemä tuore tutkimus osoitti, että Kenian myrkytyskuolemista 65 prosenttia oli yhteydessä torjunta- aineisiin. Tutkijoiden mukaan paljon myrkytyskuolemia on lisäksi selitetty muilla syillä.
Keniassa tehtyjen selvitysten mukaan naiset ovat erityisen alttiita torjunta-ainemyrkytyksille, koska he muodostavat enemmistön maatalouden työvoimasta. Kenia esimerkiksi on Afrikan johtava kukkien viejä, ja alan työntekijöistä on naisia 80 prosenttia.
Kenian Johns Hopkins -yliopiston tutkimusten mukaan myrkyt aiheuttavat huonovointisuuden, ripulin ja syövän ohella hedelmättömyyttä sekä naisille että miehille. Ja jos lapsia syntyy, nämä saavat myrkkyä heti äidinmaidosta.
Itä-Afrikan maat koettavat rajoittaa myrkkykauppaa tuontikielloilla, mutta salakuljetus kukoistaa, koska viljelijät pelkäävät satojensa hupenevan ilman kemikaalien käyttöä. African Journal of Health Sciences on löytänyt pelkästään Itä-Afrikan markkinoilta 204 eri kemikaalia, joita kaupataan 289 tavaramerkin alla. (Inter Press Service)
