Rabat, 03.12.97 (IPS) – Pitkäaikainen haave Euroopan ja Afrikan yhdistävästä tunnelista Gibraltarinsalmessa alkaa muuttua todeksi vuoden vaihteen tienoilla, kun kaivinkoneet ryhtyvät työhön.
Marokon yleisten töiden ministeriö arvioi, että ensimmäinen tunneli 13 kilometrin mittaisen salmen ali saadaan kaivetuksi viidessä vuodessa. Käyttövalmis rautatietunnelin on määrä olla vuonna 2010.
Marokkolais-espanjalaisen yhteistyökomission suunnitelmaan sisältyy myös toinen tunneli. Se on määrä ottaa käyttöön vuoden 2040 tienoilla, kun ensimmäinen väylä ei enää riitä kasvaneen liikenteen sujuvaan hoitamiseen.
Aiemmin Eurooppa ja Afrikka aiottiin yhdistää sillan avulla, mutta hankkeesta luovuttiin ympäristöhaittojen ja muiden ongelmien vuoksi. Voimakkaiden tuulten ja runsaan laivaliikenteen arvioitiin aiheuttavan liikaa riskejä sillan turvallisuudelle.
Marokko arvioi tunnelihankkeen kustannuksiksi 21-42 miljardia markkaa. Rahoitussuunnitelma ei ole vielä valmis, mutta Euroopan unionin ja kansainvälisten rahoituslaitosten odotetaan osallistuvan siihen.
Marokko korostaa sitä, että tunneli ei edistä pelkästään sen ja Espanjan välistä kauppaa ja yhteistyötä, vaan koko Euroopan ja Afrikan yhteyksiä. (Inter Press Service)
