YK, New York, 15.10.97 (IPS) – Kun Waris Dirie oli nelivuotias, vanhemmat tulivat hänen luokseen eräänä yönä ja sanoivat: "Sinulla on pahoja asioita jalkojesi välissä, ne täytyy leikata pois."
Tytön silmät sidottiin ja hän sai kangaspalan purtavaksi tuskan hetkellä, kun hänen häpykielensä leikattiin likaisella partakoneenterällä. Dirien mukaan hänen sisarensa ja monet muut tytöt kuolivat verenvuotoon vastaavan "ympärileikkauksen" yhteydessä.
Nyt Dirie on aikuinen ja kansainvälisesti tunnettu malli, joka on ryhtynyt taisteluun lapsuutensa kauhukokemusta vastaan. Hänet nimitettiin tänä syksynä YK:n väestörahaston Unfpan erityislähettilääksi toimimaan sen puolesta, että naisten sukuelinten silpominen saataisiin loppumaan.
Dirie suunnittelee matkustavansa useimpiin niistä 28 maailman maasta, joissa ympärileikkausta yhä harjoitetaan, ja kannustavansa niitä valistukseen ja toimiin käytännön kitkemiseksi. "Teen kaiken voitavani lopettaakseni sen", hän vakuuttaa.
Tehtävä on suunnaton. Unfpa arvioi, että sukuelinten silpomisen on kokenut maailmassa noin 130 miljoonaa naista, ja joukkoon liittyy joka vuosi kaksi miljoonaa tyttöä lisää.
"Naisten sukuelinten silpominen on tuskallinen ja tarpeeton toimenpide, jolla on elinikäiset seuraukset. Se altistaa nuoret tytöt tulehduksille; se voi aiheuttaa vakavia vammoja ja jopa kuoleman; se voi vahingoittaa psyykkistä, sosiaalista ja seksuaalista hyvinvointia", selittää Unfpan johtaja tohtori Nafis Sadik.
Käytäntö jatkaa elämäänsä hiljaisuudessa. Perinteisessä somaliyhteisössä naisia kielletään keskustelemasta ympärileikkauksesta tai sukupuolisuudesta ylipäätään. "Kukaan ei puhu siitä, mutta se vain tapahtuu kaikille", Dirie kertoo.
Hän karkasi kotoaan 13-vuotiaana välttääkseen järjestetyn avioliiton ja luuli siihen asti, että sukuelinten silpominen kuuluu asiaan kaikkialla maailmassa.
Sadik toivoo, että Dirien nimitys rohkaisee keskustelua ympärileikkauksesta eritoten paikallisissa yhteisöissä, joissa sitä edelleen harjoitetaan.
"Lait eivät auta paljoakaan" Sadik sanoo viitaten ympärileikkauksen jatkumiseen esimerkiksi Egyptissä, joka on kieltänyt sen lailla. "On muutettava sosiaalisia normeja."
Se ei ole helppoa. Dirien mukaan monet somaliäidit ympärileikkaavat vapaaehtoisesti tyttärensä, ja työt suostuvat siihen, koska muuten yhteisö tuomitsee heidät naimakelvottomiksi hylkiöiksi.
Miehille kyse on omistamisesta: eräs mies selitti Dirielle, että avioituminen ympärileikkaamattoman naisen kanssa olisi sama kuin jättäisi kotinsa ovet lukitsematta.
Dirie muistuttaa, että ympärileikkauksella ei ole mitään tekemistä uskonnon kanssa. Se on perinne, jota sekä kristityt että muslimit harjoittavat tietyillä alueilla.
Alue ulottuu Afrikan länsirannikolta Afrikan sarveen ja eräisiin muihin maihin, kuten Jemeniin, Omaniin, Indonesiaan ja Malesiaan.
Infibulaatioksi kutsuttu rankin ympärileikkaus on käytössä Djiboutissa, Sudanissa ja Somaliassa, mutta sitä tehdään jonkin verran myös Egyptissä, Eritreassa, Etiopiassa, Keniassa, Malissa ja Nigeriassa. Siinä naiselta poistetaan ulkoiset sukuelimet ja emättimen aukko ommellaan lähes kiinni.
Unfpan mukaan ympärileikkauksen vastainen taistelu on edennyt jonkin verran kolmen vuoden takaisen Kairon väestökokouksen jälkeen. Useat maat, kuten Egypti, Mali, Mauritania ja Senegal, ovat ryhtyneet laatimaan omia suunnitelmiaan käytännön juurimiseksi.
Dirie tuntee lähettilään tehtävänsä vaikeudet: hän aikoo keskittyä puhumaan ympärileikkauksen terveyshaitoista, koska tabut estävät itse operaation mainitsemisen. Hänen mukaansa kaikkein pahinta on hiljaisuus, koska se sallii terrorin jatkumisen. (Inter Press Service)
