Santiago, 01.10.97 (IPS) – Sääilmiö El NiOo on totuttu yhdistämään lähinnä ikäviin asioihin, kuten tulviin ja myrskyihin, mutta Pohjois-Chilessä se on saanut aikaan kauniin ihmeen: autiomaa on muuttunut kukkamereksi.
Atacaman autiomaa ei ole kukkinut tällä tavoin ainakaan 20 vuoteen, ja ilmiö on saanut myös ihmiset liikkeelle. Seudulle tulvii turisteja siinä määrin, että ympäristönsuojelijat pelkäävät heidän poimivan kukat sukupuuttoon. Viranomaiset kehottavat kävijöitä tyytymään kukkaloiston ihailemiseen ja valokuvaamiseen poimimisen sijasta.
Suurimman osan Pohjois-Chilestä peittävä Atacama kuuluu maailman kuivimpiin ja hedelmättömimpiin seutuihin. Se toimii kuitenkin myös valtavana kukkien siementen varastona. Siemenet säilyvät kuivassa ilmastossa pitkiä aikoja maahan hautautuneina.
Tänä vuonna El NiOo on aiheuttanut kesäkuusta lähtien runsaita sateita koko Pohjois-Chilessä ja se on herättänyt luonnon henkiin. Kallioisen rannikon tuntumaan ilmestyi elokuun lopulla kukkameri, jossa punaisen, sinisen ja keltaisen eri sävyt hehkuvat vihreällä pohjalla. Kasvi- ja säätieteilijöiden mukaan kukinta saattaa jatkua marraskuulle asti. (Inter Press Service)
