Quito, 02.04.97 (IPS) – Galapagossaarten luonnonaarteiden ryöväys jatkuu, ellei Ecuadorin päättäjien poliittinen halu suojella saariryhmää kasva. Varoituksia esittävät sekä ecuadorilaiset että kansainväliset ympäristöjärjestöt.
Saarten luonnonvaroja riistävät aiempaa useammin järjestäytyneet ryhmät, jotka ovat laittomissa puuhissaan jopa turvautuneet väkivaltaan suojelualueiden vartijoita vastaan. Maaliskuussa yksi vartija haavoittui vakavasti yhteenotossa aseistautuneen, 20-henkisen joukkion kanssa, jonka vartija yllätti uhanalaisen merimakkaran keruussa.
Puistoviranomaisten mukaan merimakkara on erittäin kysyttyä Aasiassa, jossa moni uskoo, että sen nauttiminen kohottaa potenssia.
Ympäristönsuojelijat vaativat Ecuadorin hallitusta julistamaan saarille hätätilan sekä perustamaan alueelle erityishallinnon. Suojelijoiden mielestä laittomuuksista on rangaistava ankarasti ja saarille muuttoa on valvottava tiukasti.
Saarten väkiluku on kasvanut 1990-luvulla 25 prosentin vuosivauhtia. Tuhannet ovat asettuneet kaukana Ecuadorin rannikolta sijaitsevalle alueelle ennen muuta turismin luomien työpaikkojen houkuttelemina.
Erityishallinto hyödyttäisi koko Ecuadoria, koska yli 60 prosenttia maan matkailutuloista tulee Galapagossaarilta, perustelee Maailman luonnon säätiön paikallinen johtaja Miguel Pellerano.
"Galapagossaarten väestöllä on samanlaiset tarpeet kuin muillakin ecuadorilaisilla", muistuttaa 20 000 asukkaan saarimaakunnan edustaja Eduardo Velez.
Velez teki vuonna 1995 Ecuadorin parlamentille aloitteen, jonka tarkoituksena oli laajentaa saariryhmän lentokenttää sekä kehittää sen tiestöä ja turistipalveluja. Ympäristöliikkeen painostamana Sixto Duran Ballenin hallitus kuitenkin jäädytti kaikki uudishankkeet.
Galapagossaarten asukkaat vastasivat päätökseen kuukauden lakolla ja miehittämällä saarilla sijaitsevia tutkimuslaitoksia ja turistikohteita. (Inter Press Service)
