Sripur, Bangladesh, 12.02.97 (IPS) – Pari vuotta sitten Azimon-niminen nainen Bangladeshin Maunabazarin kylästä oli hyvin köyhä. Hänen perheensä omisti pikkuruisen maatilkun, mutta sen tuotto ei riittänyt neljän kasvavan lapsen elättämiseen. Perhe eli kädestä suuhun ja joutui jatkuvasti ottamaan velkaa kylän rahanlainaajalta.
Sitten Azimon perusti yhdessä parinkymmenen muun köyhän kyläläisen kanssa säästö- ja luottoryhmän eli VO:n. Sille saatiin tukea Bangladeshin suurimpiin kansalaisjärjestöihin kuuluvalta Bracilta.
Azimon joutui ensin säästämään muutaman rovon tullakseen luottokelpoiseksi, minkä jälkeen Brac myönsi hänelle 2 000 takan (noin 250 markan) lainan. Sillä hän osti kukkakaalin siemeniä, jotka kylvi pellolleen viime vuoden monsuunisateiden jälkeen. Tammikuussa Azimon pääsi korjaamaan satoa ja arvioi saavansa tällä satokaudella 3 000 takaa voittoa.
Lainan saanti ja selviytyminen sen lyhennyksistä ilman ongelmia on muuttanut Azimonia. Hän seisoo mudalla tiivistetyn majansa edessä ja puhuu itseluottamusta uhkuen. Tänä vuonna hän haluaa ottaa 5 000 takan (noin 600 markkaa) lainan. "Nyt minä uskallan", hän sanoo työstä väsyneet kasvot loistaen.
"Ennen rikkaat käyttivät meitä hyväkseen. Nyt Brac auttaa meitä auttamaan itseämme… Me tiedämme, miten työt tehdään, meillä on kaksi kättä ja viisautta. Aiemmin meiltä puuttuivat tarvittavat resurssit", Azimon selittää.
Tilintarkastaja Fazle H. Abed perusti Bracin 1972 auttamaan Bangladeshin vapaussodasta kärsineitä. Nyt järjestö auttaa erityisesti maattomia talonpoikia kohentamaan elämisensä ehtoja.
Bangladesh on jaettu 64 alueeseen, ja niistä 61:llä Brac tekee enemmän köyhien auttamiseksi kuin maan hallitus. Brac arvioi, että sen toiminnasta on hyötynyt yli 15 miljoonaa perhettä; 25 miljoonaa silkkiäispuuta on istutettu; 1,8 miljoonaa ihmistä – joista 93 prosenttia naisia – on saanut tulojen hankkimiseen tähtäävää koulutusta; 34 000 omaa alkeiskoulua on pantu pystyyn ja 25 miljoonaa ihmistä tavoitettu terveysohjelmilla.
Viime vuoden syyskuun loppuun mennessä Brac oli jakanut elinkeinonharjoitusta edistävinä mikroluottoina noin 1,6 miljardia markkaa, josta 85 prosenttia naisille.
Lainojen takaisinmaksuprosentti on huikeat 97. VO-ryhmien jäseniltä on vaaditaan vähintään viiden takan (60 penniä) tallettamista viikoittain ryhmän säästötilille. Nuo säästöt ovat paisuneet jo lähes 150 miljoonaan markkaan.
Bracin johtaja Abed sanoo säästöjen olevan merkittävä ajattelun muokkaaja. "Suunnittelun tähtäin ei olekaan enää 24 tuntia. Säästöt tarkoittavat, että köyhäkin voi suunnitella tulevaisuutta."
Bracin lainojen korkea takaisinmaksuaste perustuu yksinkertaiseen sääntöön: jos yksi VO-ryhmän jäsen ei selviä lyhennyksistään, koko ryhmältä menee oikeus uuteen lainaan.
"Lyhennykset tulevat ajallaan. Köyhät ja eritoten naiset ovat todistaneet yhä uudelleen, että he ovat luottokelpoisia. He suunnittelevat tarkoin lainantarpeensa sen mukaan, mitä he haluavat tehdä elinehtojensa parantamiseksi", Bracin työntekijä M. Tajul Islam selittää.
Azimonin naapurikylässä Parul Akhtar-niminen nainen liittyi niin ikään VO-ryhmään ja osti tuhannen takan lainallaan vuohen. "Se antaa maitoa vauvalle ja minulle tuloja niin, että en ole täysin riippuvainen miehestäni, joka on maatyöläinen", Akhtar kertoo.
Hän suunnittelee hankkivansa peltikaton majaansa muutaman vuoden sisällä. Bangladeshin maaseudulla peltikatto on status- symboli ja jokaisen perheen unelma.
Bracin ansiosta maaseudun naiset ovat voineet tehdä asioita, jotka ennen eivät olisi tulleet kuuloonkaan. Saatuaan lainan omissa nimissään he ovat oppineet käsittelemään rahaa.
Myös Bangladeshin viranomaiset ovat huomanneet Bracin ja monien muiden kansalaisjärjestöjen menestyksen. Itse asiassa Brac on jo pyydetty mukaan toteuttamaan valtion perhesuunnitteluohjelmaa ja Maailmanpankin ravitsemushanketta. (Inter Press Service)
