San Francisco,, 11.12.96 (IPS) – Mies, jonka uskotaan olevan vastuussa Yhdysvaltain historian kalleimmasta kaivosonnettomuudesta, on jälleen välttynyt maksamasta vahingonkorvauksia.
Aiemmin tänä vuonna kanadalaiset tuomioistuimet jäädyttivät 152 miljoonaa dollaria (700 miljoonaa markkaa) Robert Friedlandin omaisuutta Yhdysvaltain oikeusministeriön pyynnöstä. Rahalla oli tarkoitus puhdistaa syanidin ja raskasmetallien saastuttama kaivosalue San Juanin vuorilla Coloradon kaakkoisosissa.
Marraskuussa eräs kanadalainen tuomari kuitenkin purki rahojen jäädytyksen, koska hänen mukaansa ei ollut tarpeeksi näyttöä siitä, että Friedland on vastuussa myrkkypäästöistä Summitvillen kaivoksessa.
Kullanetsijä Robert Friedland on sekä Yhdysvaltain että Kanadan kansalainen. Hän sai liikanimen "Myrkky-Bob" 1969 jäätyään kiinni yrityksestä myydä LSD-huumetta Portlandissa Mainessa. Nimi tuntuu edelleen osuvalta.
Summitvillen kultakaivoksen syanidipäästö ei ollut ensimmäinen tapaus, jossa Friedlandin nimi yhdistyy ympäristötuhoihin.
Hän on tällä vuosikymmenellä harjoittanut kaivostoimintaa eri puolilla maailmaa Etelä-Amerikasta Australiaan ja Afrikkaan ja kerännyt itselleen arviolta 600 miljoonan dollarin (2,8 miljardia markkaa) omaisuuden.
Friedlandin ensimmäinen suuri kansainvälinen operaatio alkoi 1990, jolloin hän osti kahden miljoonan dollarin (9,2 miljoonaa markkaa) edestä velkakirjoja South American Goldfields -yhtiöltä. Yhtiön oli määrä käyttää puolet rahoista kullanetsintään seitsemässä eri kohteessa Guyanassa.
Tammikuussa 1993 eli kuukausi Coloradon Summitvillestä vetäytymisensä jälkeen Friedlandin yhtiö Golden Star Resources sopi kanadalaisen Cambior-yhtiön kanssa yhteisestä kullanetsintähankkeesta Guyanan Omaijoella.
Elokuussa 1995 Omain kaivoksen suojapato murtui ja yli kolme miljardia litraa syanidipitoista jätettä valui viiden päivän aikana Omaijokeen. Se on Guyanan tärkeimmän vesiväylän Essequibon sivuhaara.
Kaivosmiehet kertoivat, että joessa kellui kuolleita kaloja ja sikoja. Friedland puolestaan oli kadonnut. Golden Star Resources ilmoitti, että hän oli myynyt osakkeensa eikä ollut yhtiön kanssa enää missään tekemisissä.
Saastuneen jokivarren guyanalaiset asukkaat ovat valmistelleet Cambior-yhtiötä vastaan syytettä, joka on määrä viedä kanadalaiseen tuomioistuimeen pikapuoliin.
Friedland pyrki kullankaivuuseen myös Venezuelaan samoihin aikoihin kuin Guyanaan. Venezuelan ympäristöjärjestöt ja alkuperäisasukkaat kuitenkin vastustivat hänen yhtiönsä toimia Bolivarissa, jossa 5 000 intiaania nousi osoittamaan mieltään maidensa anastamista vastaan.
"Myrkky-Bob" vetäytyi Venezuelasta sanoen, että siellä ei ollut tarpeeksi kultaa, jotta sitä kannattaisi ryhtyä kaivamaan.
Friedland ansaitsi äskettäin 500 miljoonaa dollaria (2,3 miljardia markkaa) myymällä osuutensa eräästä kanadalaisesta nikkelikaivoksesta. Sittemmin hän on keskittänyt huomionsa Aasiaan.
Friedland hoitaa liiketoimiaan lukemattomien eri yhtiöiden kautta. Hänen tärkeimpiin yrityksiinsä kuuluu Vancouverissa Kanadassa päämajaansa pitävä Ivanhoe Capital. Toiseksi tärkein yritys on luultavasti First Dynasty, joka perustettiin 1994 Calgaryssa etsimään kultaa Yukonin niemimaan Dublin Gulchista.
First Dynasty siirsi toimistonsa ensin Kanadasta Yhdysvaltain Coloradoon, jossa sillä on edelleen toimisto. Yhtiön päämaja siirtyi kuitenkin Singaporeen pian sen jälkeen, kun Friedland itsekin oli muuttanut sinne.
Nyt Friedland asuu Sydneyssä Australiassa. Hän on vähemmistöosakkaana First Dynastyssa, mutta yhtiön Pohjois- Amerikan toimintaa hoitaa nyt suoraan hänen yhtiönsä Ivanhoe.
Yukonin kultakaivos ei ole vielä toimintavalmis, joten First Dynasty on hankkinut joukon muita lypsylehmiä. Niistä merkittävimpiin kuuluu Gunung Pongkorin kultakaivos Indonesiassa Jaavan saarella. Se tuottaa reilut kaksi tonnia kultaa vuodessa. Lisäksi yhtiö hallitsee Sembakungin öljykenttää niin ikään Indonesiassa Kalimantanin saarella. Siellä yhtiön 17 öljylähteestä pumpataan 4 500 tynnyriä öljyä päivässä.
First Dynastylla on useita muitakin toimilupia kullan etsintään Jaavalla ja Kalimantanilla. Lisäksi yhtiö kehittelee kolmea muuta suurta hanketta yhdessä toisten Friedlandin yritysten kanssa. Yhtiö omistaa esimerkiksi neljäsosan Vasilkovskojen kultakaivoksesta Kazakstanissa.
Burmassa First Dynasty suunnittelee Monywan kuparikaivoksen kehittämistä työrukkasenaan Indochina Goldfields, josta Friedland omistaa 38 prosenttia. Indochinalla on lisäksi toimilupia etsiä metalleja Burmasta kaikkiaan 8 400 neliökilometrin alueelta.
First Dynastylla on taskussaan aiesopimus, jolla se saisi hallintaansa 90 prosenttia Setdco-kaivosyhtiöstä. Sillä taas on toimilupa 500 neliökilometrin alueelle Uuden-Guinean saaren keskiosissa. Alue rajautuu maailman suurimman kultakaivoksen Freeport McMoRanin tonttiin.
Indochina Goldmines puolestaan hallitsee Fidzi-saaren Emperorin kultakaivosta ja Bong Mieun kultakaivosta Vietnamissa. Lisäksi sillä on useita yksilöimättömiä malminetsintähankkeita Etelä-Koreassa.
Nämä eivät kuitenkaan ole ainoita Friedlandin nimeen liittyviä hankkeita.
Tänä vuonna "Myrkky-Bob" on käynyt useita kertoja Siperiassa, jossa hän neuvottele sopimusta Kanadan Albertassa toimivan Armada- yhtiön kautta. Tavoitteena on kullanetsintä Tshitassa Siperian kaakkoiskolkalla.
Armada sulautui äskettäin yhteen teksasilaisen Nescor-yhtiön kanssa, ja ne saivat hallintaansa Erdenetin valtavan kuparinetsintähankkeen Pohjois-Mongoliassa. Sambiassa toinen Friedlandin tytäryhtiö – African Minerals – valmistautuu hankkimaan osuuksia yksityistettävästä Konkolon kuparikaivoksesta. (Inter Press Service)
