Lagos,, 1.10.96 (IPS) – Sankat joukot kaiken ikäisiä naisia ja miehiä kerääntyy joka päivä jonottamaan Nigerian valtiollisen puhelinyhtiön konttoreihin maan suurimmassa kaupungissa Lagosissa.
Jotkut ovat jonossa, koska heidän puhelimensa on mennyt mykäksi. Toiset tulevat valittamaan suunnattomista puhelinlaskuista. Joukossa on myös sellaisia, joiden puhelinlinjat ovat sekaisin, ja niitä, joilla on ollut puhelinlinja vuosikausia, mutta nyt se on yhtäkkiä annettu jollekin muulle.
Monet jonottajista eivät seiso ensi kertaa Nigerian teleyhtiön Nitelin oven takana.
"Olen tullut tänne joka päivä kahden viikon ajan valittamaan, että puhelimestani ei kuulu valintaääntä, mutta kaikista saamistani lupauksista huolimatta se ei toimi vieläkään", kertoo eräs nainen Nitelin Iponrin konttorin ovella.
Toinen nainen selittää, että hänen puhelinlinjaansa käyttää joku toinenkin ja hän saa tähtitieteellisiä puhelinlaskuja. "Kun valitin asiasta ensi kerran, minua pyydettiin tuomaan kaikki puhelintani koskevat paperit. Toin ne kolme viikkoa sitten, mutta sen sijaan, että Nitel olisi selvittänyt asian, se sulki puhelimeni."
Eräs mies tuo kirjallista valitusta tonttinsa poikki kulkevista puhelinjohdoista ja uhkaa kääntyä ministerin puoleen, jos Nitelin väki ei hoida tehtäviään.
Puhelinasioista vastaavan ministerin virkaa Nigerian sotilashallituksessa on viime vuodesta lähtien hoitanut kenraalimajuri Tajudeen Olanrewaju, joka otti tehtäväkseen selvittää Nigerian telealalla vallitsevan kaaoksen.
Hän ei ole kuitenkaan onnistunut ratkomaan iänkaikkisia linjaongelmia, jotka ovat tehneet teleliikenteestä painajaisen sekä Nigerian sisällä että maan rajojen yli.. Myöskään puhelinlinjojen laiton käyttö ei ole loppunut, vaikka laki uhkaa siihen syyllistyneitä jopa 21 vuoden vankeudella.
Nitelin toimitusjohtaja Buba Bajoga myöntää, että alan sotkujen selvittäminen on mielipuolinen tehtävä. "Korruption olemassaoloa Nigeriassa on vaikea todistaa, mutta kun saamme syyllisiä siitä kiinni, heitä rangaistaan asianmukaisesti."
Nigeriassa rehottavaa korruptiota perustellaan yleensä valtion virkamiesten pienillä palkoilla, mutta Nitelin tapauksessa lahjontaan houkuttaa muukin. Kun sadan miljoonan asukkaan maassa on vain 600 000 puhelinlinjaa, moni on valmis maksamaan ylimääräistä päästäkseen onnesta osalliseksi.
Nitel on suututtanut asiakkaitaan Lagosin Apapan ja Ikejan alueella entistä pahemmin vaatimalla heiltä ylimääräistä 1 350 – 2 700 markan maksua. Yhtiön mukaan se tarvitaan tulipalossa tuhoutuneiden puhelinkeskusten korjaamiseen. Alueella sijaitsee paljon teollisuutta eli Nitelin suurasiakkaita, mutta maksu koskee myös yksityisiä puhelimenomistajia. Heidän edustajansa ovat vieneet asian oikeuteen.
Nitel puolustautuu sillä, että se ei pysty kustantamaan korjaustöitä ilman ylimääräistä rahoitusta, koska yhtiöllä oli viime vuoden lopussa saatavia asiakkailtaan yli 160 miljoonan markan edestä. (Inter Press Service)
