MAE SOT, Tailandia, 6 febbraio 2008 (IPS) – Secondo un monaco buddista birmano, la feroce repressione delle proteste pacifiche nel paese lo scorso settembre è stata tutt’altro che una vittoria per il regime militare.
Ashin Kovida
Marwaan Macan-Markar/IPS
La forza usata dalla giunta ha mostrato al mondo intero la sua vera natura. “La comunità internazionale ha dovuto constatare quanto sia autoritario il regime militare birmano”, ha detto il monaco, dondolando leggermente sulla sedia, come per enfatizzare il punto. “È una delle conquiste della nostra battaglia”.
”Molte persone sono state assassinate – monaci, studenti, gente comune – quando i militari hanno brutalmente attaccato i dimostranti”, ha proseguito. “Sono state così provate le responsabilità del regime militare nel trattamento riservato al buddismo birmano. È una storia orribile”.
Tuttavia, la giunta militare non è il solo organismo al quale pensa il monaco quando riflette sulla repressione avvenuta oltre quattro mesi fa, circostanza che il paese del sud-est asiatico non viveva da oltre vent’anni. “Voglio chiedere al Consiglio di sicurezza dell’Onu quanti monaci e quanta gente deve essere sacrificata prima che l’Onu intervenga”, ha proseguito.
Il Venerabile Ashin Kovida è la persona adatta per pronunciarsi contro entrambi gli organismi. Era a Rangoon quando la giunta ha ordinato alle truppe pesantemente armate di sparare sui dimostranti inermi, ed era anche il capo della commissione di monaci che ha contribuito all’organizzazione della marcia di migliaia di persone lungo le strade di Rangoon, con quel breve appello di settembre che invocava aiuti economici e libertà politica.
La marcia organizzata dal Comitato di rappresentanza dei monaci buddisti formato da 15 membri ha portato oltre 100mila persone sulle strade di Rangoon, con molti dei monaci provenienti dalla ex capitale vestiti in abiti rossi. Secondo le Nazioni Unite, 31 persone sono rimaste uccise e centinaia sono state arrestate durante la repressione. Tuttavia, secondo gruppi di opposizione e per i diritti umani, i numeri sono di gran lunga superiori, con oltre 100 morti e più di migliaia di dimostranti arrestati.
Tra le vittime, anche molti monaci, secondo l’Alleanza dei monaci birmani. Tre religiosi sono stati uccisi, uno dei quali picchiato a morte, mentre un altro è morto a seguito delle torture, ha rivelato il gruppo a fine gennaio, dichiarando che rimane sconosciuta la circostanza secondo la quale 44 persone tra monaci e suore sono state arrestate durante le incursioni militari in 53 monasteri della Birmania, nota anche come Myanmar.
Una tale repressione sembra aver inferocito una popolazione già assediata. “Il popolo ha continuato a soffrire come prima di settembre”, ha detto Kovida con l'aiuto di un interprete durante un’intervista con l’IPS. “La lotta contro il regime militare continuerà anche quest’anno. Esiste una forte determinazione tra la popolazione”.
La circostanza che Kovida rimanga a capo della nuova protesta pubblica contro la giunta appare tuttavia remota. Dopo le proteste di settembre, ha dovuto abbandonare il suo paese per evitare l’arresto, trovando salvezza a Mae Sot, cittadina tailandese sul confine con la Birmania.
La fuga è durata tre settimane. L’esile monaco ventiquattrenne si è dovuto nascondere in una casa a circa 40 miglia da Rangoon per sfuggire alle forze birmane dalle quali è ricercato, con fotografie alla mano. Per il viaggio verso il confine tailandese, Kovida si è dovuto far crescere i capelli e tingerli di biondo, e per completare il travestimento da adolescente hip, ha cambiato i suoi abiti con abiti da strada. Ha anche indossato un braccialetto durante la corsa in autobus verso il confine.
Attualmente, ci sono 23 monaci in questa città di confine che sono fuggiti dalla Birmania dopo la repressione. Come Kovida, sono tutti giovani, intorno ai vent’anni, a conferma della visione che ha guadagnato terreno durante le proteste di settembre secondo la quale i giovani monaci arrabbiati che hanno condotto la sfida contro la giunta sono tra i 400mila religiosi buddisti del paese. Dieci di loro, compreso Kovida, hanno chiesto asilo politico all’agenzia Onu per i rifugiati. Tuttavia, la storia di Kovida non è solo quella di un giovane monaco che ha osato sfidare uno dei regimi più brutali della regione. È una leggenda di illuminazione politica per un birmano cresciuto nella povertà in un piccolo villaggio di 20 case nella regione occidentale del paese. Quando è arrivato a Rangoon nel 2003 per proseguire i suoi studi da monaco – unica possibilità di istruzione – ha potuto constatare il noto atteggiamento dei militari da quando hanno preso il potere con un colpo di stato nel 1962.
”Nel tempo libero ho iniziato a studiare inglese al British Council e all’American Centre, e attraverso alcuni amici ho potuto vedere i video di quanto era successo nel 1988”, ha raccontato Kovida, ricordando la sanguinosa repressione della rivolta per la democrazia in Birmania nell’agosto 1988, quando circa 3 mila attivisti per la democrazia sono stati uccisi dai militari.
L’educazione politica oltre le mura del monastero ha portato presto una nuova corrente di pensiero. “Ho iniziato a chiedermi perché ci fosse una differenza così grande tra i poveri nel mio villaggio e i ricchi della città”, ha detto. “Volevo sapere perché i poveri erano così tanti malgrado le grandi risorse naturali della Birmania”.
Non è passato molto tempo perché il suo viaggio di inchiesta lo portasse alla risposta più ovvia. “Ho capito che la colpa era del nostro governo militare”, ha aggiunto. “Ero molto arrabbiato e ho sentito il dovere di fare qualcosa”.
La decisione della giunta di aumentare il prezzo del petrolio del 500 per cento da un giorno all’altro senza alcun preavviso, lo scorso agosto, ha fatto crescere la rabbia di Kovida. “Abbiamo iniziato a vedere più gente soffrire, bambini che non potevano andare a scuola, piccoli che elemosinavano cibo per strada”, ha raccontato. “I monaci non potevano ignorare questa circostanza perché era la stessa gente che ogni mattina dava loro del cibo”.
Poi la goccia che ha fatto traboccare il vaso, con la trasformazione di Kovida da outsider di Rangoon a leader della protesta in città. All’inizio di settembre, i soldati birmani hanno attaccato i monaci che stavano protestando nella città centrale di Pakokku contro il picco nei prezzi del petrolio. I soldati hanno portato via 10 dei 300 monaci che stavano dimostrando picchiandoli con canne di bambù.
”Il regime militare non ha chiesto scusa per quello che ha fatto a Pakkoku prima della scadenza del 17 settembre decisa dai monaci”, ha detto Kovida. “Abbiamo iniziato a organizzare una protesta a Rangoon, ma sapevamo di non aver alcuna leadership. Dovevamo costituire un nuovo comitato”.
In questa atmosfera di rabbia e incertezza nasceva il Comitato di rappresentanza dei monaci buddisti. E il giovane Kovida si è fatto avanti quando i monaci di Rangoon hanno chiesto un leader alla guida del comitato. “Il nostro progetto era che i monaci iniziassero a marciare per accompagnare le masse”, ha detto. “Ci siamo accordati per un’azione sistematica, e perché la marcia fosse sempre pacifica”.