JAKARTA, 21 agosto 2005 (IPS) – Un tempo, le donne comandavano il defunto Sultanato di Aceh, la cui storia parla di ammiraglie e di successioni matrilineari. Tuttavia, dopo l’annessione del principato all’Indonesia nel 1949, le donne sono state emarginate e hanno avuto bisogno di un devastante tsunami perché riscoprissero il loro ruolo fondante nella società di Aceh.
”Lo tsunami ha cambiato il panorama sociale e politico; è ora che le donne ritornino ad esercitare il loro ruolo nella società di Aceh”, ha dichiarato Arabiyani, che lavora per il Progetto Aceh del Fondo di sviluppo delle Nazioni Unite per la donna (UNIFEM). La regione, situata all’estremità nord dell’isola di Sumatra, è stata gravemente colpita dallo tsunami del 26 dicembre. Quando l’acqua si è ritirata, più di 130.000 persone erano morte e la maggior parte dell’area era ridotta in macerie.
Secondo Oxfam, in alcuni villaggi, il maremoto e il conseguente tsunami hanno ucciso in proporzione quattro donne per ogni uomo.
La catastrofe ha costretto il presidente Susilo Bambang Yudhoyono ad aprire la porta ai soccorsi stranieri. Aceh – teatro di una guerra lunga 30 anni – è rimasta isolata e gli sguardi giudicanti del mondo si sono posati su più di due anni di brutale repressione.
Le donne – stuprate, torturate, uccise o rese vedove – hanno subito l’impatto del conflitto che ha portato alla morte più di 15.000 persone, e proprio le donne sono state in prima linea nelle strategie di sopravvivenza che hanno sostenuto famiglie e comunità durante il conflitto.
Lo tsunami ha portato i media mondiali ad Aceh e i riflettori accesi hanno sollecitato la pressione internazionale sia su Jakarta che sul gruppo ribelle, il Movimento per Aceh libera (GAM), per fermare la guerra civile.
L’opportunità è stata accolta dal presidente Yudhoyono, che ha dato via libera al nuovo dialogo di pace a Helsinki. Al termine del quinto round di consultazioni, mediate dall’ex-presidente finlandese Maarti Ahtisaari, le due parti in lotta si sono accordate per fermare le ostilità, raggiungendo un accordo formale di pace firmato il 15 agosto.
È una nuova alba per Aceh, ma ci vorrà molto tempo prima che le donne possano reclamare il ruolo cruciale che hanno storicamente esercitato nella provincia.
I mercanti navali arabi, che hanno portato l’Islam nell’arcipelago indonesiano, avevano rilevato la struttura matriarcale di Aceh, dove le donne occupavano ruoli fondamentali nella politica e nella società. Anche dopo aver abbracciato l’Islam, il sultanato aveva avuto una successione di sovrane donne e nella sua storia si annovera la presenza di una donna ammiraglio, Laksamana Koemalahayati, capo della marina militare reale alla fine del XV secolo. Durante il periodo coloniale, alcune donne a capo della guerriglia, come Cut Nya' Dhien, Cut Meutia, Pocut Baren e Pocut Mirah Inteun, hanno combattuto e resistito tra il 1871 e il 1901 ai piani degli olandesi sulla provincia. I ruoli femminili sono venuti meno solo dopo che l’Indonesia ha ottenuto l’indipendenza e che la nuova repubblica ha sopraffatto più di cento diverse etnie nel vasto arcipelago. Ad Aceh, il sistema matriarcale si è sbriciolato di fronte a un’elite politica e religiosa dominata dagli uomini.
”È come un soffitto di vetro. È chiaro che, a livello base, le donne hanno una loro funzione, ma il problema è ai livelli alti. È lì che sono sottomesse”, sostiene Arabiyani.
Tuttavia, si intravedono i segni del cambiamento. Più del 70 per cento delle organizzazioni locali non governative (Ong) che operano ad Aceh sono gruppi femminili oppure impiegano principalmente donne.
Dopo lo tsunami, il ruolo delle donne è diventato fondamentale. Hanno iniziato a curare bambini e feriti, a partecipare alle operazioni di ricerca e di soccorso, e la maggior parte dello staff assunto dalle organizzazioni internazionali che gravitano nell’area è costituito da donne.
Oggi, le rivendicazioni sono aumentate. Circa 400 donne provenienti da tutta la provincia si sono riunite a Banda Aceh in giugno, per la seconda Conferenza delle donne di Aceh. La prima conferenza si era tenuta nel 2000. Durante l’evento di quattro giorni, le donne hanno reclamato il diritto di parola nella fase di ricostruzione e per il futuro della provincia.
”Le donne sono al centro delle famiglie e possono aiutare a restaurare il tessuto sociale della società, ma per farlo devono esercitare un ruolo più importante”, ha dichiarato Arabiyani.
Kuntoro Mangkusubroto, direttore dell’Agenzia per la ricostruzione di Aceh, concorda. “Sono convinto che le donne saranno le promotrici del cambiamento”, ha dichiarato subito dopo la conferenza.
Poco prima, docenti universitarie, avvocatesse, attiviste e studentesse avevano marciato fino al Consiglio legislativo provinciale di Aceh, chiedendo una revisione della normativa che regola l’elezione del capo del governo regionale.
Attualmente, l’articolo 41 della legge stabilisce che i candidati devono essere “capaci di amministrare la legge islamica, di leggere il santo corano e in grado di fungere da capi per la preghiera della comunità e da predicatori in una moschea”.
Aceh è la sola provincia indonesiana dove la legge islamica della sharia proibisce alle donne di svolgere funzioni di guida per la preghiera comunitaria o di esercitare il ruolo di predicatrici, il che di fatto le esclude da qualunque duello elettorale.
Le elezioni regionali si terranno ad Aceh nell’aprile 2006, ma la rappresentanza politica è ancora una preoccupazione secondaria per le donne dei villaggi e dell’hinterland della provincia.
Dedik Harianty, capo dell’Ong locale Perampuan Merdeka (Libertà delle donne), ha dichiarato che la violazione dei diritti umani, la violenza domestica e il diritto allo studio sono i problemi più urgenti per la maggioranza delle donne nei villaggi.
”Non parliamo di politica, ma di questioni quotidiane. Cerchiamo di costruire la fiducia in loro stesse, perché un giorno possano parlare dei loro diritti”, ha dichiarato l’attivista.
Fondata nel 2000, Perampuan Merdeka ha avuto tempi difficili ad Aceh a causa della guerra civile. L’ufficio è stato assaltato e chiuso dall’Esercito indonesiano (TNI) nel luglio del 2003.
L’Ong si è ricostituita altrove, ma il TNI è tornato: il 26 agosto del 2004 le attività sono state nuovamente cessate e tre leader dell’organizzazione – Krisna, Irma e Samsidar – sono state arrestate. Dopo lo tsunami, lo scenario di Aceh è stato determinante per il ritorno dell’Ong nel marzo del 2005. ”Abbiamo usato i problemi legati allo tsunami per arrivare alla popolazione. Adesso abbiamo maggior coraggio, perché la situazione è cambiata”, ha dichiarato Harianty, aggiungendo che lo tsunami ha portato molti giornalisti, e quindi la questione della violazione dei diritti umani ad Aceh oggi è universalmente nota.
Rina, 24 anni, è una delle giovani donne che si è unita a Perampuan Merdeka poco dopo che la Ong ha riavviato la missione. “Non avevo davvero idea dei diritti delle donne; oggi non posso dire di conoscerli appieno, ma sicuramente ne so di più e non posso tornare indietro”, ha dichiarato.