KIGALI, 11 sept. (IPS) – Plus de 200 personnes ont péri lorsque
les deux
ferries dans lesquels elles voyageaient, ont chaviré sur le lac
Kivu, en
République démocratique du Congo (RDC).
Les accidents se sont produits le 2 septembre, mais n'ont été
publiés que
cette semaine en raison de la faiblesse des communications dans la
province
du nord Kivu, l'une des régions les plus pauvres de la RDC.
L'annonce des accidents a été faite par la radio d'Etat de Bukavu
qui est
actuellement contrôlée par les rebelles cherchant à renverser le
gouvernement du président Laurent Désiré Kabila.
Le gouverneur du sud Kivu, jean Charles Magaba, a envoyé des
messages de
condoléances aux familles des victimes, a annoncé la radio Bukavu
qui a été
captée jeudi à Kigali, la capitale ruandaise.
"C'est la deuxième tragédie qui s'est produite sur les eaux de la
région
des grands lacs depuis que le MV Bukoba (de la Tanzanie) a chaviré
sur le
lac Victoria en 1996 et a provoqué la mort de près de 800
personnes", a
déclaré un responsable à Bukavu, la principale ville de la
province.
La région des grands lacs regroupe la RDC, le Ruanda, le Burundi,
la
Tanzanie et l'Ouganda.
Les témoins oculaires ont signalé que le premier ferry a chaviré
entre les
îles de Nyamizi et de Mihembe, près de la principale île d'Idjwi
sur le lac
Kivu qui est partagé par la RDC et le Ruanda. "Parmi les
victimes, il y
avait des familles entières", a révélé la radio. "Seuls 20
personnes
environ ont survécu".
Le deuxième ferry, qui transportait du carburant, a brûlé dès que
son moteur
a pris feu. La majorité des gens ayant essayé de nager jusqu'à la
côte n'ont
pas réussi à le faire et ont péri dans les eaux agitées.
"Dans cette partie du monde, la mort dans ces eaux fait partie de
la
tradition", a indiqué un résident de Gafunzo (Cyangugu) lors
d'une
interview téléphonique accordée à IPS jeudi. "Les gens
considèrent que
c'est la volonté de Dieu, et la population enterre les victimes
sans
problème".
Avant l'incident de la semaine dernière, plus de 40 personnes
seraient
mortes dans des incidents survenus sur les eaux au cours de ces
trois
derniers mois.
Dans la région de Kivu, les ferries et les bateaux sont le moyen
de
transport le plus commun reliant les principales villes
congolaises de Goma
et de Bukavu (RDC) à Cyangugu, Gisenyi et aux îles d'Idjwi, de
Nkombo,
d'Ishiwa et d'Iwawa (Rwanda).
La plupart des ferries et des bateaux naviguant sur les eaux
fraîches du lac
Kivu, sont vieux et offrent très peu de garantie aux passagers.
"La plupart de ces ferries n'ont aucune assurance, aucun contrôle
n'est
effectué ni sur leurs conditions mécaniques ni sur le nombre de
passagers
qu'ils embarquent", a signalé un voyageur empruntant
régulièrement cette
voie.
Un journaliste ruandais qui était sur l'un des ferries, a dit :
"Les gens,
les chèvres, les bananes, les marchandises de tous genres, des
casiers de
bière, sont chargés sur le ferry. Ce qui rend le voyage
intéressant, ce sont
les histoires et les contes racontés sur le ferry". Plusieurs
personnes
déclarent qu'elles préfèrent prendre le risque parce les ferries
et les
bateaux sont moins chers et empruntés par beaucoup de
contrebandiers.
Ces derniers transportent des marchandises telles l'huile de
palme, le
haricot, la farine de blé et le "bitenge" (un tissu imprimé en
Afrique)de
la RDC. Ces marchandises sont troquées contre de la viande, des
chèvres et
du sel provenant de la ville frontalière ruandaise de Cyangugu.
Le système de transport en RDC a été affecté par les 35 ans de
chaos et de
corruption, qui ont marqué le règne de l'ancien dictateur Mobutu
Sese Seko
qui a été renversé en mai 1997.
Entre Goma et Bukavu, les vieux véhicules connus sous le nom de
"Fula-Fulas", sont souvent sur la route. Mais, dans ces villes,
le plus
important moyen de transport est une flotte de cinq vieux
véhicules japonais
à cinq places, notamment des Toyota Corollas et des Carinas dans
lesquelles
près de 10 passagers s'entassent.