KIKWIT, RD Congo, 17 jan (IPS) – «La campagne de vaccination pour la riposte contre l’épidémie de poliomyélite démarre le jeudi 20 janvier 2011 dans les provinces de Bandundu et du Kasaï occidental», en République démocratique du Congo (RDC), a indiqué le ministre de Santé, Victor Mwakweng.
Les gouverneurs et les médecins inspecteurs des provinces concernées s’activent déjà pour préparer une campagne de porte-à-porte, selon le ministère. Lors d'un point de presse le 5 janvier à Kinshasa, la capitale de la RDC, le ministre a réévalué le budget global de vaccination contre la polio dans tout le pays à 60 millions de dollars, contre une évaluation initiale de 50 millions de dollars le 17 décembre. L’hygiène défectueuse, la négligence épidémiologique et le refus de se faire vacciner favorisent l’épidémie de polio qui sévit en RDC. Selon le ministère de la Santé, Kikwit, la principale ville du Bandundu, dans le sud-ouest de la RDC, constitue l’épicentre de l'épidémie.
Yollande Belesi, 21 ans, gémissait dans son lit le 14 décembre 2010, à l’hôpital de Kanzombi, non loin de Kikwit. Elle ne marche plus et ne sait plus bouger ses bras. Après une forte fièvre et des céphalées, elle est paralysée au niveau de ses membres supérieurs et inférieurs. A son chevet, Dr Joselle Mbuyi, médecin dans une direction technique du ministère de la Santé, qui s’occupe des épidémies et des catastrophes en RDC, accompagné du Dr Benjamin Mbotato, membre du Comité de lutte contre les épidémies et les catastrophes (CLEC).
«Yollande est un cas confirmé de polio parmi tant d’autres. Elle restera dans cet état durant le reste de sa vie. Elle a déjà dépassé l’étape de la mort, mais il y en a qui en meurent», explique Mbotato à IPS.
Mbotato a encore souligné, lors d’une séance de sensibilisation, que les signes de gravité qui conduisent à la mort sont le blocage des urines, la paralysie des muscles de la respiration, le syndrome méningé, les convulsions, ainsi que des troubles digestifs : diarrhées, nausées et vomissements.
Depuis novembre 2010, l’épidémie de polio sévit en RDC où sept provinces sont touchées : Bandundu, Kasaï occidental, Katanga, Equateur, Bas-Congo, Province orientale et la ville province de Kinshasa. Mais, le gouvernement organise une riposte pour l’éradiquer.
Selon Dr Ncharré Chouaïbou de l'Organisation mondiale de la santé en mission de travail à Kikwit pour cette épidémie, il y a 147 cas enregistrés dans toute la RDC, dont 80 au Bandundu, 60 au Kasaï occidental, deux cas au Bas-Congo, et cinq au Katanga. Le poliovirus sauvage du type 1, qui avait attaqué l’Angola – pays voisin et limitrophe – vers la fin de l’année 2010 en passant par le Congo-Brazzaville, est maintenant en RDC suite aux mouvements des populations entre les frontières, selon Kipasa. Il tue plus les adultes que les enfants de zéro à cinq ans, indique-t-il, ajoutant qu’un cas de polio est susceptible de contaminer 200 personnes autour de lui.
Dès le début de l’épidémie, le ministère de la Santé a invité la population congolaise à observer systématiquement les normes élémentaires d’hygiène.
Congo vision, une entreprise de presse basée à Kinshasa, a indiqué sur son site, le 28 décembre 2010, que pour une épidémie de polio de 220 cas enregistrés, une campagne vaccinale était active dans la capitale et dans toute la RDC.
La population vit dans une grande psychose. «Depuis nos ancêtres, nous n’avons jamais vu la polio tuer des adultes; ce sont souvent des bébés et de petits enfants qui en souffrent. Ne serait-ce pas la sorcellerie…?», s’interroge, ébahi, Grégoire Kamikana, 82 ans, habitant à Kalanganda, dans l’ouest de la RDC.
Le 24 décembre, lors d’une réunion ministérielle à Kinshasa, pour réfléchir aux moyens d’une campagne de vaccination en vue de stopper la circulation du poliovirus sauvage en RDC, le Premier ministre Adolphe Muzito avait commencé à récolter des contributions individuelles des membres du gouvernement. Il avait également annoncé la contribution du gouvernement sans en préciser le montant.
Le ministère de l’Eglise du christ au Congo pour les réfugiés et les urgences s’est impliqué dans la sensibilisation avec l’appui financier de l’organisation non gouvernementale (ONG) 'Christian Aid'. Cette église regroupe les communautés des églises protestantes en RDC. Plusieurs autres ONG sont également engagées dans la campagne de sensibilisation contre la polio.