BRUXELLES, 28 sep (IPS) – Le Fonds des Nations Unies pour l’enfance en Belgique (UNICEF-Belgique) se propose, avant la fin de l’année, de récolter 300.000 euros pour sauver la vie des nouveaux-nés en Sierra Leone, le pays qui a le taux de mortalité infantile le plus élevé au monde.
‘’Ce n'est donc certainement pas de l'argent jeté par les fenêtres’’, prévient d'emblée la chanteuse Axelle Red, ambassadrice bénévole du Fonds. ’’L'Afrique a autant de potentialités que nous’’, a indiqué la chanteuse limbourgeoise, mère de trois enfants. Red s’expliquait cette semaine devant des journalistes réunis à Bruxelles, pour le lancement de la nouvelle campagne de collecte de fonds de l’institution des Nations Unies qui se charge du bien-être des enfants. ‘’La solidarité y est très forte, plus forte que chez nous. Nous vivons dans un pays qui parle de se scinder en deux parce que la situation économique au sud est moins bonne qu'au nord. En Sierra Leone, j'ai vu des catholiques et des musulmans se réunir pour prier’’, a déclaré Red. Cette année, UNICEF-Belgique veut, en effet, récolter près de 300.000 euros grâce à sa campagne ‘’Sauvons quatre millions de bébés’’, dont les spots télévisés seront prochainement diffusés sur les antennes belges. L'argent récolté permettra à l'organisation d'acheter des ‘’kits de naissance’’ pour toutes les femmes enceintes et les enfants âgés du moins de cinq ans du district de Pujehun, dans le sud de la Sierra Leone. Ce kit coûte 45 euros et contient notamment du matériel pour l'accouchement (gants chirurgicaux et pince ombilicale), une seringue à vaccins, des vaccins, des médicaments contre la diarrhée, une moustiquaire et des vitamines pour bébé. Le message de la campagne est, ‘’Avec 45 euros, on peut sauver la vie d’un bébé’’. Chaque année, environ quatre millions de nouveaux-nés meurent à travers le monde au cours du mois qui suit leur naissance, rappelle l'UNICEF. Dix millions d'enfants n'atteignent pas leur cinquième anniversaire. En Sierra Leone, un pays ravagé par une sanglante guerre civile entre 1991 et 2002, un enfant sur quatre meurt avant cinq ans. A titre de comparaison, en Belgique, sept enfants sur 1.000 meurent avant cet âge. Le montant de 300.000 euros n'a, en outre, pas été choisi au hasard par l'organisation. ‘’Ce montant est basé sur les estimations de notre équipe dans le district de Pujehun et sur le nombre de kits qu'ils veulent fournir à la population’’, a indiqué Yves Willemot, directeur d'UNICEF-Belgique. ‘’Il s'agit d'un montant que nous avons déjà pu réunir lors de précédentes opérations. Il est ambitieux, mais réalisable’’, a-t-il ajouté. ’’Sauvons quatre millions de bébés’’ est également une campagne qui s'adresse aux plus jeunes. En organisant un concours de rédaction destiné aux 10-14 ans, intitulé ‘’Il était une fois… ‘’, l'UNICEF leur propose d'imaginer la suite de l'histoire d'un bébé qui vient de naître, avec le droit de grandir heureux. Les plus beaux récits seront publiés sur le site web de l'organisation. Pour Yves Willemot, il reste encore tellement à faire pour sauver des enfants à travers le monde, car ‘’la mortalité infantile n'est pas une fatalité’’, a-t-il précisé. ‘’Rien qu'en assurant la promotion de l'allaitement maternel au cours des six premiers mois de la vie de l'enfant, les chiffres de mortalité avant l'âge de cinq ans diminuent de 80 à 90 pour cent’’, souligne-t-il. Le 13 septembre dernier, le Fonds des Nations Unies pour l'Enfance précisait que le nombre d'enfants à travers le monde n'atteignant pas leur cinquième anniversaire avait baissé de 13 à 10 millions par an depuis 1990. Pour atteindre les Objectifs du millénaire pour le développement qui prévoient une diminution de deux tiers du taux de mortalité infantile dans le monde en 2015, ces tristes statistiques devraient encore diminuer d'environ 5,4 millions de décès par an.