Joshua Amponsem, codirecteur du Youth Climate Justice Fund (Fonds pour la Justice Climatique des Jeunes), estime qu’il est temps de veiller à ce que les questions de financement climatique et de justice sociale soient placées au premier plan de l’ordre du jour et des négociations de la COP28.
DUBAI, 12 décembre 2023 (IPS) – Durant son enfance, Joshua Amponsem passait beaucoup de temps dans sa communauté rurale aride à puiser de l’eau dans les ruisseaux. « C’était normal », explique le codirecteur du Fonds pour la Justice Climatique des Jeunes dans une interview en marge de la COP28. « On ne parlait pas du changement climatique.»
Plus tard, alors qu’il était étudiant à l’université au Ghana, c’est son amour de la mer – cette immense étendue d’eau qu’il n’avait jamais connue étant enfant – qui l’a conduit à l’activisme environnemental des jeunes. Il se promenait sur la plage, émerveillé par la mer, mais il remarquait aussi l’extraction de sable, la pollution plastique et la déforestation des mangroves.
En classe, Amponsem avait assimilé de nombreuses théories sur la gestion des zones côtières et des écosystèmes, mais ne percevait que peu d’applications de ces concepts en dehors de l’université.
« Pour moi, c’était un dilemme », dit-il à son professeur, « il semble que nous ayons beaucoup de solutions. Pourtant, quand je sors, quand je regarde dehors, je constate que les communautés sont vraiment en difficulté, et il y a tous ces problèmes.»
Le professeur m’a expliqué qu’il était de sa « responsabilité en tant que tuteur de nous donner l’exposition, la compréhension et les connaissances, et qu’il était de notre rôle en tant qu’étudiants de déterminer ensuite comment exploiter ces connaissances et ces informations. »
Pour Amponsem, ce fut un tournant. Ce jour-là, il mobilisa un groupe d’étudiants et créa l’Organisation de la Jeunesse pour l’Afrique Verte.
Amponsem est passé du militantisme populaire à l’influence sur l’élaboration des politiques dans le domaine du changement climatique et reconnaît les difficultés.
« C’est difficile car, d’un côté, je travaille avec une population qui a besoin d’emplois. Elle souhaite que ses start-ups prospèrent ; elle aura besoin d’un accès à l’énergie en abondance pour pouvoir faire ce qu’elle veut », explique-t-il. Soulignant à nouveau un dilemme : il est nécessaire de permettre aux populations d’accéder rapidement à l’énergie pour briser le cycle de la pauvreté, mais de manière durable, afin de ne pas détruire la planète.
« Si vous regardez le secteur de l’énergie (vous vous demandez), faut-il opter pour l’efficacité à court terme, permettre aux populations d’accéder à l’énergie pour qu’elles puissent gérer leur entreprise, générer des revenus et sortir de la pauvreté, ou opter pour la voie durable ?» demande-t-il.
Pour emprunter la voie durable, il affirme qu’il doit se mobiliser sur « la scène internationale et mener un véritable combat pour obtenir les financements nécessaires à cette transition durable… Je vois qu’il s’agit de trouver le juste équilibre pour une transition juste. »
« Pour de nombreuses collectivités, opter pour des solutions renouvelables et durables est coûteux. Pour certaines, même envisager un toit solaire coûte cher, même avec des subventions. De plus, la collectivité risque de ne pas bénéficier des emplois liés à l’installation des systèmes ; une entreprise étrangère pourrait venir les installer. »
« Ce n’est pas une transition juste. »
Débat politique Crucial
« Le débat politique porte essentiellement sur les avantages à long terme d’une transition juste. Et comment pouvons-nous y parvenir de manière à préserver au maximum les bénéfices pour nos communautés locales, ce qui signifie qu’il ne suffit pas d’installer des panneaux solaires sur les toits des maisons et de leur donner accès à l’énergie. Il ne suffit pas de dire : « Oh ! Nous avons augmenté notre mix énergétique à 20 % d’énergies renouvelables. »
« Nous devons aller plus loin et nous demander qui mène ces projets et qui est sous-traité pour effectuer ces travaux. Qui est formé à la maintenance ? Qui a été formé pour le faire sur le terrain ? Et les acteurs locaux, directement rémunérés pour cela, ont-ils été formés pour mener à bien ce projet et le déployer à grande échelle ? C’est essentiel.»
Amponsem admet que c’est difficile à convaincre.
« On n’a pas forcément le contrôle absolu ni les fonds nécessaires pour réaliser une transition juste. Il faut un accord avec une banque multilatérale ou une banque de développement qui fixe les conditions de déploiement des projets. »
D’un autre côté, en tant que gouvernement d’un pays en développement, vous voulez que l’argent arrive et vous savez qu’il serait préférable de mener le développement de manière durable, mais l’argent est souvent assorti de conditions.
« On entend parfois le mot “technique” et l’expression “nous devons renforcer les capacités techniques”, et on entend souvent parler d’“assistance technique”. Et on finit par faire appel à des personnes venues de partout pour effectuer un travail pour lequel les populations locales pourraient être formées. »
« Je pense qu’en tant que mouvement de jeunesse, il est primordial de rappeler constamment aux décideurs politiques le rôle de l’équité et de la justice dans la transition écologique. »
Amponsem explique qu’il travaille également avec le Fonds pour la Justice Climatique. Les organismes philanthropiques ont également « besoin d’être constamment rappelés aux questions d’équité et de justice lorsqu’ils apportent un soutien direct aux gouvernements ».
Il ne faut pas se concentrer uniquement sur la réduction des émissions.
« Mettre de l’argent entre les mains des communautés locales est l’une des mesures les plus efficaces. Cela renforce la confiance et permet aux entreprises locales de prendre conscience qu’elles ont la capacité de piloter leur propre croissance. Et je pense que lorsque cela n’est pas fait, et que des entités externes interviennent, on prive véritablement les communautés de leur pouvoir. »
Le cyclone Kenneth a frappé le district de Macomia à Cabo Delgado, au Mozambique, début 2023. Crédit : IPS/OCHA/Saviano Abreu
Logements résistants aux intempéries
Amponsem revient sur les remarques qu’il avait faites plus tôt lors de la conférence, lors de la session animée par Open Society Foundations (Fondations de la Société Ouverte) sur le thème « Financement pour la Résilience : Surmonter les Obstacles pour Catalyser l’Action Régionale, et l’Adaptation Menée au Niveau Locale et le Financement des Pertes et Dommages », au cours de laquelle il s’est interrogé sur les raisons pour lesquelles les logements résistants aux intempéries n’étaient pas encore une réalité dans la région côtière mozambicaine.
Les cyclones tropicaux frappent cette région avec une violence croissante, notamment Idai en 2019, qui a provoqué une crise humanitaire au Mozambique, au Zimbabwe et au Malawi et a fait plus de 1 500 morts, et le cyclone Freddy plus récemment, qui serait devenu le cyclone tropical le plus long jamais observé et a touché terre à trois reprises.
Il a interviewé des personnes touchées par les cyclones en 2020, et ces entretiens étaient émouvants.
« J’étais en larmes. J’ai parlé à des enseignants qui devaient prendre soin des enfants de leur classe, essayant de les aider à garder leur énergie alors que leurs parents étaient perdus et portés disparus.»
Une personne interrogée a construit une salle de classe pour les enfants après le cyclone Idai, qui a été à nouveau détruite un an plus tard. Une autre personne a construit une maison, qui a été détruite par les inondations l’année suivante. La question, selon Amponsem, est donc : « Comment investir dans la préparation afin que les populations n’aient pas à subir de pertes ?»
« Nous ne pouvons pas enrayer le cycle (des phénomènes météorologiques liés au changement climatique) pour le moment, mais nous pouvons agir sur l’exposition et la vulnérabilité liées au risque. Mais cela n’est pas fait ! »
L’accès au financement pose problème, et lorsqu’il arrive, il ne parvient pas jusqu’aux populations locales.
« C’est ce que nous essayons de faire avec le nouveau Fonds pour la Justice Climatique : collaborer avec des micro financeurs qui peuvent réellement aider ces pays », explique-t-il, expliquant qu’au Mozambique, les habitants sont très enthousiastes à l’idée de travailler sur des projets d’adaptation portant sur la construction de maisons résilientes au changement climatique. Le projet en est à ses débuts et des consultations sont en cours avec des architectes et des entreprises de construction pour s’assurer qu’une fois construites, elles résisteront aux tempêtes.
Préparation et Prévention
« Nous devons investir dans la préparation et la prévention, car cela sauve des vies », commente-t-il, admirant la résilience des populations.
« Chaque année, un cyclone frappe, et pourtant, la communauté espère que nous pourrons résoudre cette crise. Elle espère que nous y parviendrons et travaille avec nous pour que nous brisions réellement les obstacles à l’accès au financement, aux espaces décisionnels et aux infrastructures nécessaires pour renforcer sa capacité d’adaptation et sa résilience. »
Amponsem affirme avoir une admiration particulière pour les femmes africaines.
« Je dis toujours que les véritables entrepreneuses de ce monde sont les femmes et les mères africaines », expliquant les efforts que sa mère déploierait pour nourrir et éduquer sa famille. Pourtant, le financement fait défaut. Il en va de même pour les minorités et les populations autochtones. Il évoque le décalage dans les débats sur le climat et explique que, lorsqu’on parle de financement climatique, on parle souvent d’indicateurs climatiques.
« C’est là que se situe le défi, car nous devons prendre conscience que nous vivons dans un monde où les questions économiques ou de justice sociale et les questions de justice environnementale sont tout aussi importantes. »
Amponsem est clair : il affirme que le débat sur le climat doit inclure ceux qui en subissent les conséquences.
« Si nous ne pouvons pas faire confiance aux communautés en première ligne en matière d’action, de prise de décision et de ressources, alors je pense que nous avons tort.»