Kinshasa, 1er novembre 2022 (IPS) – La Directrice de l’organisation Éducation Sans Délai (ÉSD), Yasmine Sherif, a lancé un appel fort aux donateurs publics et privés pour qu’ils augmentent leur financement, leur demandant de “montrer le même courage” qu’elle a vu chez les enfants qu’elle a rencontrés lors de sa visite d’une semaine en République Démocratique du Congo (RDC).
Des années de conflit, l’impact du changement climatique, les épidémies – notamment les épidémies d’Ebola, de Choléra et de COVID-19 – et d’autres crises ont fait payer un lourd tribut à la jeune génération de la RDC. Le pays accueille la plus grande population de personnes déplacées à l’intérieur du pays en Afrique. Dans tout le pays, plus de 3 millions d’enfants âgés de 6 à 11 ans ne sont pas scolarisés et moins d’un enfant sur dix sait lire une phrase simple.
Sherif a visité un programme financé par ÉSD au Tanganyika, dans le sud-est du pays. L’UNICEF met en œuvre ce programme avec le gouvernement congolais, les autorités provinciales et d’autres partenaires clés internationaux et locaux. Alors que le programme a été lancé fin juin, il est déjà prometteur dans une province où 62% des enfants ne sont pas scolarisés et où 60% des filles sont mariées avant l’âge de 18 ans.
“Nous avons vu les progrès sur le terrain. Ce programme démontre comment nous pouvons transformer des vies grâce au potentiel de l’éducation par le biais d’une approche intégrée qui rassemble les agences des Nations Unies, les ONG internationales et locales, le gouvernement, les autorités locales et l’engagement des communautés elles-mêmes, l’association parents-enseignants, les chefs de village locaux, les groupes de femmes et bien sûr les enfants ! ” a déclaré M. Sherif.
En compagnie du Gouverneur de la province du Tanganyika, de représentants de l’UNICEF et de l’Ambassade Britannique en RDC, Sherif a inauguré l’école primaire Lubile 1 dans le village de Mpungwe, une école construite grâce au financement d’ÉSD, le fonds mondial des Nations Unies pour l’éducation dans les situations d’urgence et les crises prolongées. L’école dispose d’infrastructures et de programmes scolaires de qualité et offre aux élèves un repas quotidien. Il existe également des services psychologiques pour aider les enfants souffrant de traumatismes, notamment un soutien à la réintégration des enfants associés à des groupes armés. Le programme propose également une formation professionnelle pour les jeunes. Selon la délégation, cette école est une première – indiquant que tout est possible si les moyens sont disponibles.
La délégation a également visité un espace d’apprentissage temporaire mis en place dans le camp de déplacés du village de Kikumbe – qui offre aux enfants déplacés des possibilités d’apprentissage dont ils ont grand besoin. Le programme offre également des services de santé psychosociale/mentale et un soutien à la réintégration des jeunes mères et des survivantes de violences sexuelles.
” Grâce au soutien d’ÉSD, nous pouvons fournir et améliorer l’accès à une éducation de qualité et à des possibilités d’apprentissage alternatives pour tous les enfants, en particulier les filles qui ont tant souffert “, a déclaré Grant Leaity, représentant de l’UNICEF en RDC. “Cela fait chaud au cœur que nous ayons pu répondre à leurs besoins spécifiques”.
Leaity a ajouté que, bien que les défis soient importants, des progrès considérables sont réalisés en matière d’éducation au Tanganyika.
ÉSD a déjà investi 22 millions de dollars US pour soutenir des écoles similaires à travers le Tanganyika, ciblant un total de 67 000 enfants, dont 32 000 ont été atteints à ce jour. ÉSD et ses partenaires doivent mobiliser 44 millions de dollars US supplémentaires pour étendre le programme de trois ans à d’autres provinces touchées par la crise et où les besoins sont importants.
L’éducation est la base de tous les droits de l’homme, déclare Mme Sherif, ajoutant qu’investir dans l’éducation des enfants garantit la réalisation des objectifs de développement durable. Car, selon elle, l’éducation est au centre des droits de l’homme. Sans elle, peu de choses peuvent être réalisées.
“La plupart des enfants que nous avons rencontrés viennent de familles déplacées et n’ont jamais été à l’école auparavant. L’éducation est leur seul espoir. Leur courage et les efforts déployés par la communauté et les partenaires locaux pour garantir la scolarisation de tous les enfants nous incitent tous à faire davantage. Nous appelons les donateurs publics et privés à renforcer de toute urgence leur soutien pour que toutes les filles et tous les garçons touchés par la crise en RDC et dans le monde entier aient la possibilité de jouir de leur droit à une éducation de qualité, sûre, protectrice et inclusive”, a-t-elle déclaré.
Selon Laura Mazal, Directrice du Développement à l’Ambassade de Grande-Bretagne en RDC, l’accès à une éducation de qualité en période de crise humanitaire est vital pour les enfants. Il offre une protection, un sentiment de normalité et de l’espoir. Le Royaume-Uni est le deuxième plus grand contributeur au fonds multipartite d’ÉSD au niveau mondial. “Le travail d’ÉSD est crucial pour apporter un soutien aux enfants les plus marginalisés. Nous avons pu constater de visu le travail accompli sur le terrain au Tanganyika, qu’il s’agisse de rencontrer des filles ayant survécu à des violences sexuelles ou des enfants anciennement associés à des groupes armés. Ces enfants reçoivent maintenant une éducation de qualité, grâce à ÉSD”, a déclaré Mazal.
Les écoles sont essentielles pour réduire les tensions entre les groupes communautaires, qui débouchent souvent sur des conflits armés.
“Nous devons prendre les devants pour aider la prochaine génération à guérir des blessures de la violence”, a déclaré Sherif. “Il est crucial de développer conjointement des programmes d’éducation holistiques qui intègrent un soutien psychosocial, des approches transformatrices de genre, et qui mettent l’accent sur la sécurité et le bien-être des enfants et des adolescents. Dans le même temps, il faut faire davantage pour mettre fin à ce cycle de violence indicible et de violations systématiques des droits de l’homme et du droit humanitaire international. L’impunité omniprésente doit prendre fin ; les auteurs de ces actes doivent être traduits en justice.”
Au cours de sa visite en RDC, Mme Sherif a également annoncé un nouveau financement de 2 millions de dollars US pour continuer à soutenir les services éducatifs vitaux pour les réfugiés et les enfants et adolescents des communautés d’accueil dans la province du Nord Oubangui en RDC, en s’appuyant sur un investissement précédent dans la région.