Nairobi, Kenya, 16 février 2022 (IPS) – Incapables de marcher, de voir ou d’entendre, et sans assistance, les multiples barrières entre 240 millions d’enfants handicapés et le système éducatif signifient que près de la moitié d’entre eux n’ont probablement jamais été scolarisés.
“Nous devons atteindre ces enfants avec l’urgence féroce de maintenant”, déclare Yasmine Sherif, Directrice de l’organisation Éducation Sans Délai, s’exprimant lors du Sommet Mondial sur le Handicap.
Les recherches de l’UNICEF dressent un tableau désastreux pour des millions d’enfants handicapés dans le monde. Quarante-neuf pour cent d’entre eux sont plus susceptibles de n’avoir jamais été à l’école ; 47 % sont plus susceptibles de ne pas avoir été à l’école primaire. Un tiers d’entre eux risquent de ne pas être scolarisés dans le premier cycle du secondaire, et 27 % dans le second cycle.
Dans les situations d’urgence et les crises prolongées dans des pays comme l’Afghanistan, le Bangladesh, le Tchad, le Liban, la Syrie et bien d’autres encore, Mme Sherif affirme que “personne n’est plus à la traîne et plus vulnérable qu’un enfant handicapé réfugié ou déplacé de force.”
Lors du Sommet Mondial sur le Handicap, organisé par l’Alliance Internationale pour les Personnes en Situation de Handicap (IDA) et les gouvernements norvégien et ghanéen, les 16 et 17 février 2022, Mme Sherif a parlé de la dure réalité des défis auxquels sont confrontés quotidiennement les enfants handicapés touchés par la crise au sein des systèmes éducatifs actuels et de la nécessité urgente d’intervenir.
Elle a exhorté la communauté internationale à agir concrètement et à ne pas rester dans l’abstrait, en appelant à une réponse collective pour les enfants handicapés pris dans des conflits armés, des déplacements forcés, des catastrophes d’origine climatique et des crises prolongées. Leur inclusion dans les interventions de réponse et de protection doit être systématisée par des cadres juridiques et par la mise en commun des financements.
“Étant le seul fonds mondial pour l’éducation dans les situations d’urgence et les crises prolongées, ÉSD ne peut accomplir sa mission que si tous les enfants handicapés peuvent apprendre dans un cadre inclusif et protégé avec leurs pairs”, dit-elle.
“Nous ne pourrons pas non plus garantir collectivement le droit à une éducation inclusive, équitable et de qualité pour chaque enfant si les enfants handicapés restent à la traîne.”
ÉSD s’engage à ce que ses partenaires et bénéficiaires de subventions intègrent des normes d’inclusion dans leurs investissements et agissent en conséquence.
“Plus spécifiquement, s’assurer que les familles d’enfants handicapés et les organisations de personnes handicapées sont engagées tout au long de chaque cycle de programme avec une allocation budgétaire adéquate pour soutenir et maintenir la participation. Il s’agit notamment de renforcer la responsabilité à l’égard de la population concernée”, dit-elle.
Pour les groupes de défense des droits des personnes handicapées, les militants, les experts et les sympathisants, le sommet en cours est essentiel pour souligner que le moment est venu de rendre l’éducation dans les situations d’urgence et de crises prolongées inclusive.
Le Sommet est essentiel pour garantir que les gouvernements, les entités de l’ONU et la société civile appuient leurs engagements envers les personnes handicapées par des ressources adéquates pour les mettre en œuvre.
Mme Sherif s’est exprimée lors d’un débat d’experts de haut niveau, parmi lesquels Gerard Quinn, Rapporteur Spécial des Nations Unies sur les Personnes Handicapées, Peter Maurer, président du Comité International de la Croix-Rouge, Gillian Triggs, Haut-commissaire Adjoint pour la Protection, HCR, et Nadia Hadad, Forum Européen des Personnes Handicapées.
Étaient également présentes Johanna Sumuvuori, Secrétaire d’État aux Affaires étrangères de Finlande, et Nujeen Mustafa, une sympathisante du HCR qui, à l’âge de 16 ans, a parcouru 3500 miles de la Syrie à l’Allemagne dans un fauteuil roulant en acier ; son histoire fascinante a été relatée dans le livre “Nujeen, One Girl’s Incredible Journey from War-Torn Syria in a Wheelchair” (Nujeen, l’incroyable voyage d’une jeune fille en fauteuil roulant depuis la Syrie déchirée par la guerre).
Mme Hadad a commencé par présenter des statistiques stupéfiantes indiquant que 41 millions de personnes handicapées auraient besoin d’une aide humanitaire en 2022.
Dans ce contexte, Mlle Triggs a insisté sur le respect des personnes déplacées par les conflits, notamment les personnes déplacées à l’intérieur de leur pays et les réfugiés. Elle a affirmé que l’inclusion des personnes handicapées reste une priorité pour le HCR et que l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés est fermement engagée à faire davantage pour y parvenir.
M. Maurer a confirmé que le Comité international de la Croix-Rouge prend sérieusement en compte la philosophie de l’inclusion dans son travail humanitaire, et plus encore, dans les situations de conflit.
Nujeen Mustafa, un supporteur du HCR qui, à 16 ans, a parcouru 3 500 miles depuis la Syrie jusqu’en Allemagne dans un fauteuil roulant en acier, affirme que la participation active des enfants handicapés n’est “pas une faveur mais un droit”. Crédit : Éducation Sans Délai
Mustafa explique qu’elle est née avec une infirmité motrice cérébrale en Syrie et que, par conséquent, la société voyait une fille sans avenir. Elle a ajouté que les situations de conflit mettent en évidence le manque d’infrastructures, de soutien et de protection pour les personnes handicapées.
Mme Sumuvuori a exprimé l’engagement de la Finlande à défendre les droits et l’inclusion des personnes handicapées “avec une attention particulière aux droits des femmes et des filles handicapées. S’appuyant sur nos efforts actuels en matière d’aide humanitaire, la Finlande s’engage à promouvoir une participation significative des personnes handicapées.”
M. Quinn a appelé à une visibilité accrue des personnes handicapées, affirmant que la guerre n’est pas une chose du passé car les conflits sont bien vivants.
La nature des conflits a changé, mais ils n’ont pas disparu. Ils sont devenus plus meurtriers pour les personnes handicapées, selon M. Quinn.
“Les personnes handicapées sont donc encore plus exposées à la violence et à la discrimination. La demande de participation active et significative n’est pas une faveur mais un droit pour toutes les personnes vivant avec un handicap”, a déclaré Mustafa à une communauté de participants mondiaux.
Mme Sherif a fait remarquer que l’inclusion des enfants handicapés dans les situations d’urgence et les crises prolongées passe par la suppression des obstacles économiques.
Sherif souligne que les familles des enfants handicapés supportent des coûts supplémentaires pour les envoyer à l’école, notamment le transport et les appareils d’assistance.
“Les familles peuvent donc ne pas avoir les moyens d’envoyer leurs enfants à l’école ou ne pas en voir la nécessité en raison d’attitudes négatives largement partagées à l’égard des enfants handicapés et de leur potentiel”, explique Sherif.
Une fois que les enfants handicapés vivant dans des situations d’urgence et de crise prolongée vont à l’école, dit Sherif, ils doivent souvent surmonter des chemins inaccessibles et naviguer dans des écoles et des espaces d’apprentissage temporaires qui ne sont pas accessibles. Les transports accessibles et les appareils fonctionnels ne sont généralement pas fournis dans ces contextes.
Sans formation ni soutien aux enseignants pour adapter l’environnement d’enseignement et d’apprentissage aux besoins particuliers des apprenants vulnérables, les enfants handicapés peinent à apprendre les éléments de base. Le plus souvent, ils sont peu nombreux à accéder à l’enseignement supérieur et à la formation.
Selon Mme Sherif, la qualité et la sécurité commencent par l’inclusion, en veillant à ce que les enfants handicapés apprennent avec leurs camarades.
“Garantir une éducation de qualité dans un cadre inclusif nécessite des connaissances et des capacités, des programmes scolaires adaptés et des interventions ciblées telles que la fourniture de matériel et d’équipements spécialisés”, souligne Sherif.
“Dans les situations d’urgence et les crises prolongées, où les ressources sont souvent rares, il est fondamental de tirer parti des ressources locales par le biais de partenariats entre le personnel scolaire et les familles.”
Sherif a conclu en disant qu’il est possible d’intervenir et de maintenir les systèmes éducatifs même au lendemain d’un conflit pour s’assurer que les générations futures puissent échapper au cycle de la pauvreté.
– Rapport du Bureau de l’ONU de l’IPS