LAGOS, 19 jan. (IPS) – L'actrice américaine de cinéma Mia Farrow,
représentante spéciale du Fonds des Nations unies pour l'enfance
(UNICEF),
effectue une visite officielle au Nigeria pour soutenir la cause
de l'enfant.
Farrow a déclaré qu'elle a fait ce voyage dans le pays le plus
peuplé
d'Afrique "pour débattre et encourager un programme d'initiatives
clés, y
compris l'éradication de la poliomyélite, la lutte contre le
VIH/SIDA et le
soutien aux initiatives sanitaires des femmes".
Elle a débuté son séjour lundi par une visite de courtoisie à
la première
dame du Nigeria, Stella Obasanjo. Elle a passé la journée de mardi
à Abuja,
la capitale fédérale et a rencontré les principaux responsables
gouvernementaux.
La rencontre d'Abuja intervient au lendemain de l'appel lancé
par
Ibironke Akinsete – président de la Commission nigériane du
VIH/SIDA – pour
un vaccin destiné à freiner la propagation de la maladie.
Près de 2,6 millions de Nigérians sont officiellement
enregistrés comme
des personnes vivant avec le VIH/SIDA dans un pays qui a un taux
de
prévalence de 5,4 pour cent.
Akinsete a indiqué, lors de l'atelier sur une stratégie
nationale de
vaccin anti-Sida, "qu'un vaccin anti-Sida sûr, très efficace,
moins coûteux
et disponible offre le meilleur espoir pour contrôler l'épidémie à
long terme".
La pandémie du Sida devrait dominer la visite de Farrow à
Kaduna, au nord
du Nigeria, Ibadan à l'ouest, et Lagos, la capitale économique du
pays,
étant donné que la maladie affecte spécialement les enfants.
Il n'existe aucune statistique officielle sur les enfants
orphelins du
Sida au Nigeria.
Mais il y a des chiffres sur des enfants morts ou mutilés par
les six
maladies transmissibles mortelles mais évitables -la diphtérie, la
poliomyélite, la tuberculose, la coqueluche, le tétanos et la
rougeole.
Selon le rapport 1999 de l'UNICEF, "la couverture vaccinale
pour les
enfants, qui avait atteint 80 pour cent en 1990, a chuté et se
situait en
1999 entre 20 et 45 pour cent, excepté pour la polio".
Le document indique également que depuis 1995, "le taux de
mortalité des
enfants de moins de cinq ans est passé de 191 à 239 pour 1.000".
Le Nigeria est signataire de l'Initiative pour l'éradication de
la polio
visant à éradiquer la maladie d'ici à l'an 2000.
En septembre dernier, le sommet du Comité mondial de la santé,
réuni à
New York, a confié au Nigeria la coordination d'une stratégie
synchronisée
qui visait également à éradiquer la maladie dans 16 autres nations
d'Afrique
occidentale et centrale.
Un plan stratégique, qui espère interrompre la transmission du
virus de
la poliomyélite d'ici à 2002 et obtenir la certification d'ici à
la fin de
2005, est déjà en exécution, selon un rapport envoyé à IPS cette
semaine par
l'UNICEF.
"Ce plan inclut une coordination associée renforcée, un
système de
surveillance sensible et réceptif, le renforcement de la
vaccination de
routine et l'organisation de Journées nationales de vaccination de
qualité
(JNVQ)", explique le rapport.
Conformément au plan, deux séries de vaccination d'enfants âgés
de moins
de cinq ans ont été organisées en octobre et en novembre 2000 sous
le
contrôle de l'UNICEF, l'Organisation mondiale de la santé et
d'autres
institutions internationales.
Selon le rapport de l'UNICEF, près de 42,2 millions d'enfants,
ayant
moins de 59 mois, ont été vaccinés contre la polio dans 12,17
millions de
ménages pendant les journées nationales de vaccination. Les
vaccinations ont
été également faites dans les églises, les mosquées, les hôtels,
et les
habitations.
Par ailleurs, 31,06 millions d'enfants, ayant entre six et 59
mois, ont
reçu des suppléments de vitamine A sur une population cible de
38,03
millions d'enfants.
Selon le rapport, les statistiques élevées pour la population
cible
indiquent qu"'un nombre assez important d'enfants pourrait ne pas
être des
Nigérians, mais plutôt des Africains déplacés à l'intérieur de la
sous-région".
Les équipes de vaccination venant des Etats du Nigeria ont, le
long des
frontières internationales, installé également des postes fixes
pour
vacciner les enfants en Républiques du Bénin et du Niger.
Le rapport énumère toutefois un certain nombre de problèmes
survenus
pendant la vaccination, notamment les perturbations du système de
froid
prévu pour la conservation des vaccins suite aux fréquentes
coupures de
courant de la Société nationale d'électricité -qui connaît des
difficultés.
Le rapport plaide ensuite pour une meilleure formation des
équipes de
vaccination et l'accroissement des fonds.
Il suggère, à cet égard, un certain nombre de stratégies de
collecte de
fonds pour accroître les ressources gouvernementales. "La
participation du
secteur privé devrait être explorée en nature comme en espèces",
indique le
document.
Il recommande le "lancement des journées de vaccination au
niveau des
gouvernements et des Etats locaux". La fédération du Nigeria
compte 36
Etats et 774 régions administratives.
Une autre série de vaccinations nationales contre la polio est
prévue
pour le 20 janvier, le jour où prend fin la visite de Mia Farrow.
D'ici à la fin de l'opération, un total de 141,37 millions de
doses de
vaccins auraient été administrées à des enfants nigérians dans les
trois
séries de vaccinations commencées en octobre l'année dernière.