HARARE, 12 avr. (IPS) – Les responsables zimbabwéens de la santé
entreprennent un programme de réduction de la propagation de la
tuberculose
qui menace de compromettre les efforts réalisés au cours de ces
dernières
années pour lutter contre la maladie.
"Les projections et les prévisions montrent une augmentation
des cas de
tuberculose au cours des prochaines années. Le nombre de
tuberculeux
augmentera de 110.000 chaque année d'ici à l'an 2003", selon le
dernier
guide sur la gestion de la tuberculose lancé par le ministre de
la Santé, le
docteur Timothy Stamps il y a deux semaines.
Plus de 47.000 cas de tuberculose ont été enregistrés l'année
dernière,
contre 8000 cas en 1997. "Sous la pression du nombre croissant
de cas de
tuberculose au Zimbabwe, la maîtrise de la maladie est redevenue
un défi
majeur", dit-il.
La tuberculose, une maladie due au bacille de Koch, attaque
souvent les
poumons et cause une infection appelée la tuberculose
pulmonaire.
Stamps exhorte les patients à suivre immédiatement un traitement
médical dès
qu'ils constatent les symptômes tels que la toux, la perte de
poids, des
douleurs à la poitrine, la fièvre et les suées nocturnes.
"La toux peut durer plusieurs semaines et entraîner des
crachats. En
l'absence de tout traitement, 50 pour cent des tuberculeux
meurent en
l'espace de cinq ans et d'autres deviennent des débiles", selon
l'Organisation mondiale de la Santé (OMS).
Le Zimbabwe se sert de la stratégie de l'OMS connue sous le nom
de
'traitement court directement observé' (DOTS) pour lutter contre
la
propagation de la maladie. Au Zimbabwe, les tuberculeux
reçoivent
gratuitement le DOTS.
"Conformément à la stratégie, les agents de santé regardent
leurs patients
avaler un mélange standard de médicaments pendant la durée de
leur
traitement", explique l'OMS.
"Si toutes les personnes atteintes de la tuberculose recevaient
chaque
année le DOTS, près de 30 millions de vies pourraient être
sauvées au cours
de la prochaine décennie et 300 millions de nouvelles infections
pourraient
être prévenues dans le monde", signale l'OMS.
"Le traitement des tuberculeux avec le DOTS est la seule façon
efficace
d'empêcher l'émergence d'un fléau tuberculeux incurable dans le
monde au
cours du prochain siècle", annonce l'Organisation mondiale de
la Santé.
L'OMS indique que près de trois millions de personnes meurent
annuellement
de la tuberculose chaque année. 30 pour cent des près de 700
millions
d'Africains sont atteints du bacille de Koch ; en outre un plus
petit
pourcentage de personnes montre les symptômes même quand elles
sont saines.
Les efforts d'éradication de la maladie sont davantage compromis
par le fait
que la tuberculose est toujours considérée comme une maladie
"honteuse" au
Zimbabwe.
"Je crains d'aller suivre un traitement parce qu'on me dira que
j'ai la
tuberculose. Les gens comme mon mari et mes parents diront que
j'ai le SIDA.
Personne ne voudra s'associer à moi", avoue une patiente à
Harare.
Plus de 1,6 millions de personnes sont atteintes du VIH au
Zimbabwe, et le
SIDA s'est déclaré chez 40.000 d'entre elles, selon le ministère
de la Santé.
Cependant, certains tuberculeux comme Faith Kashiri, dont le
mari est déjà
mort de la maladie, affirme qu'elle ne se préoccupe pas
tellement de ce que
la société pense d'elle. "J'étais timide parce que je n'étais
pas exposée
aux dangers de la maladie. Mais lorsque mon mari est mort, j'ai
immédiatement sollicité un traitement médical", précise-t-elle.
Un médecin a confié à IPS à Harare que "beaucoup de tuberculeux
achètent
souvent des antitussifs et des remèdes contre la douleur
jusqu'au moment où
il devient trop tard".
Les statistiques du ministère de la Santé indiquent qu'en
moyenne 700
personnes meurent des maladies liées au SIDA chaque semaine.