990604 (IPS) – Regeringstrupper återerövrade med hjälp av de västafrikanska fredsbevarande styrkorna, Ecomog, ett viktigt gruvområde i landet.
Städerna Tongo och Koidu som ligger 27 mil från huvudstaden Freetown har ockuperats av gerillagrupper sedan december förra året. I tisdags meddelade regeringen att staden belägrats av lokala regeringstrogna milisgrupper.
– Striderna varade i fyra timmar innan rebellerna kunde jagas på flykten, säger journalisten Prince Brima.
Militära källor har bekräftat att Tongo återerövrats. Det har stor ekonomisk betydelse eftersom de rika diamantförekomsterna finns i det området. Tills nyligen har de mest värdefulla diamantområdena ockuperats av gerillastyrkor.
– Sierra Leone förlorade miljontals dollar i intäkter under det halvår som gerillan kontrollerade området. 50 procent av Sierra Leones intäkter kommer från diamantgruvorna.
Konflikten i Sierra Leone började 1991 då president Joseph Momo störtades, och Foday Sankoh tog över som landets ledare. 30 000 människor har dött under inbördeskriget.
(990603) .
