New Delhi, 021120 (IPS) – Indiens regering har bekräftat att människor i landet har dött av svält. Men kritikerna hävdar att man utnyttjar svälten för politiska syften, genom att bara offentliggöra svälten i en delstat som styrs av oppositionen.
– Vårt team kan bekräfta att det har inträffat dödsfall till följd av svält i delstaten Rajasthan, men vi kan inte offentliggöra rapporten eftersom det skulle politisera frågan, sa en tjänsteman vid livsmedelsdepartementet på tisdagen.
Men trots tjänstemannens uttalande fick reportrar tillgång till utdrag ur rapporten, där delstatsregeringen klandras för svälten.
Rajasthan styrs av Kongresspartiet, som sitter i opposition till centralregeringen, som leds av det prohinduiska partiet BJP, Bharatiya Janata Party.
Matsäkerhetsexperten Devinder Sharma säger att bara det faktum att man skickade ett team till Rajasthan kan ha haft politiska motiv, eftersom värre saker händer i delstater som styrs av BJP och dess allierade i regeringen – exempelvis i delstaten Orissa.
– Faktum är att runt 320 miljoner människor går och lägger sig hungriga varje kväll i Indien, och allt som händer är att ledare i alla läger bedriver ett politiskt spel i stället för att ta itu med det grundläggande problemet, säger Sharma. Han menar att det som sker nu är ett misslyckande för demokratin.
Ingen behöver dö av svält, varken i Rajasthan, Orissa eller någon annan del av landet, av den enkla anledningen att Indien har ett lager av 60 miljoner ton spannmål som man försöker bli av med genom export eller till och med genom donationer till länder som Afghanistan.
Tidigare den här månaden välkomnade FN:s livsmedelsprogram WFP Indien in i den globala givarfamiljen när landet lovade att ge en miljon vete till Afghanistan.
Sharma säger att donationen absolut var bra, men den ger inget svar på frågan om vem som ska ge mat till de som hungrar i själva Indien.
– Uppenbarligen är det återigen politik, men den här gången handlar det om i nternationell politik.
Sharma menar att en miljon ton bara är ytskrap på det enorma överskott som håller på att ruttna i Indien. Han säger också att den indiska regeringen kan, och borde, donera liknande mängder till länder i södra Afrika som är i desperat behov av spannmål.
– Det som vi ser framför oss är inte brist, utan människor som dör trots enorma överskott, på grund av en obscen brist på politisk vilja. Till och med militärdiktaturer har mer omsorg om sitt eget folk.
