990809 (IPS) – Förra veckans tågolycka i Indien har lyft upp säkerheten på landets järnvägar på den politiska dagordningen. De senaste fem åren har 15 allvarliga olyckor inträffat på de indiska järnvägarna.
Dagligen reser 13 miljoner passagerare på Indiens 110 000 kilometer långa järnväg, vilket gör den till en av landets största verksamheter. De många olyckorna har aktualiserat diskussionen om passagerarnas säkerhet, och inte minst: Järnvägen som ett nätverk för nepotism och korruption.
Posten som järnvägsminister har alltid varit eftertraktad eftersom den ger bra möjligheter till att dela ut viktiga uppdrag med medföljande privilegier till familjemdlemmar och andra som man vill ha ett bra förhållande till. Gratisresor och anställningar delas ut och ger ministern en skara lydiga anhängare.
I en sådan miljö prioriteras säkerheten lågt trots upprepad kritik och ett otal granskningskommissioner och rapporter. Ironiskt nog är 1999 förklarat “Passagerarnas år” – något som dock passagerarna själva inte märkt mycket av.
Dåligt underhåll av rälsen är en av många orsaker till olyckorna. En annan är den dåliga utbildningen, som de flesta vid järnvägen har.
Förra veckan publicerade dagstidningen The Hindu en serie artiklar om ledande järnvägstjänstemän, vilken illustrerar den usla säkerheten.
Under det att granskningen pågick mötte vi ofta personer som hade med säkerhetsanordningar att göra, och som varken kunde läsa eller skriva. De kan därför inte läsa manualer och instruktioner. Vi måste snabbt höja standarden bland de anställda vid järnvägen. Indien är ett av få länder där människor som praktiskt taget är analfabeter får köra vara lokförare på mycket avancerade lok, skriver The Hindu.
Indien har köpt svenska tåg med en motorkraft på 6 000 hästkrafter för 50 miljoner kronor per styck. Signalsystemen på den indiska järnvägen är inte anpassade för sådana tåg, och små och store olyckor beror just på svagheter i signalsystemen.
Förra veckans olycka blir knappast den sista. Sådana olyckor är oundvikliga med dagens utrustning och bemanning, avslutar The Hindu sin artikelserie i samband med olyckan som förra måndagen krävde 300 människors liv.
(990809)
.
