991013 (IPS) – Ett nytt lagförslag som förordar hårdare straff för våld mot kvinnor och barn kritiseras skarpt av både fundamentalister och progressiva grupper i Bangladesh. Den religiösa högern protesterar mot förslaget ur koranens synvinkel,och kvinnoorganisationerna anser att den ytterligare "degraderar" kvinnans ställning i samhället.
Bland förslagen märks dödsstraff för extremt våld. Våldtäktsmän ska få ansvaret för ett eventuellt barn som kommer ur övergreppet. Människor som bidrar till misshandel av kvinnor kan straffas för medhjälp. Kvinnor som utsätts för våld av myndigheter och poliser ska få sina brott utredda, och allt fusk vid utredningar, som att till exempel undanhålla bevis, ska straffas. Även media berörs. De ska inte längre få publicera bilder på offren om domstolen inte tillåter det.
En av de som reagerat på delar av förslaget är aktivisten Maleka Begum. Hon säger att ingen kvinna skulle lämna över sitt barn till den som våldtagit henne. Hon säger att man istället borde göra det lagligt med abort om man blivit gravid efter en våldtäkt.
Lagförslaget har tagits fram av regeringen för att stäva det växande våldet mot kvinnor i samhället. En oberoende grupp som erbjuder kvinnor juridisk hjälp, Ain-o-Salish Kendra, uppger att tidningarna rapporterade om 1 425 våldtäktsfall under 1998. Det är nästan en dubblering sedan 1997 och en flerfaldig ökning jämfört med 1996. Ändå är det bara toppen på ett isberg, tror kvinnogrupperna.
Den religiösa högern kritiserar förslaget ur ett annat perspektiv. Den står enad bakom åsikten att den nya lagen kommer att uppmuntra till ''zena'' (otillåtet sex). De säger att straffet för våldtäkt är tydligt utmärkt i Koranen: stening till döds.
Den pensionerade domaren A.K. Sobhan är kritisk till förslaget om dödsstraff för våldtäkt. Det gör att domstolarna kommer att kräva stor bevisbörda, och om de inte är absolut säkra kommer de att släppa våldtäktsmannen fri, tror han. Han föreslår istället fängelsestraff mellan 15 och 20 år. Den åsikten stöds av advokaten Tania Amir, som också tror att förslaget kan verka i motsatt riktning.
21 kvinnoorganisationer träffade nyligen justitieministern för att visa på kryphål i förslaget. De anser bland annat att samhället måste ta ansvar för barn som fötts efter våldtäkter. Bangladeshs kvinnliga advokatsamfund, BNWLA, påpekar att det fortfarande är svårt för kvinnor att få en våldtäktman fälld. Exempelvis är kostnaderna för en rättegång för höga för fattiga kvinnor och offren trakasseras ofta av polisen.
(991013) .
