Havanna, 021104 (IPS) – Det har blivit allt svårare för kubaner att besöka familjemedlemmar som bor i USA. För att bli en av de lyckligt lottade som får ett inresevisum krävs månader av pappersarbete och utgifter på motsvarande 10 000 kronor. Många av de sökande nekas visum.
Fram till 70-talet drabbades kontakterna mellan de tusentals kubaner som bor i USA och deras familjer på Kuba av det spända läget mellan länderna. Men det började förändras under 80-talet då telefonlinjerna ömsom släpptes fria, och ömsom återigen blockerades. På samma sätt var det med flygkommunikationerna. Den stora skillnaden var att det blev möjligt att resa och ringa mellan länderna.
Numera hämmas kontakterna av att Kuba sedan i våras finns på USA:s lista över länder som ”stödjer terrorism”. På den listan huserar Kuba tillsammans med länder som Iran, Irak, Libyen, Nordkorea, Sudan och Syrien.
Terrorismanklagelsen förnekas kategoriskt av Kuba. Men dess effekter är högst verkliga för 68-åriga Teresa Díaz, som reste närmare 60 mil hemifrån för att i huvudstaden Havanna försöka planera en resa till USA.
Hennes problem började när hon besökte de amerikanska myndigheterna. Där fick hon betala motsvarande 2 000 kronor för att få till stånd en timmeslång intervju. Bara för att nekas visum.
– Jag kommer inte att kunna resa, men jag har åtminstone fått det här avklarat, var hennes kommentar när hon lämnade kontoret.
En annan 74-årig kvinna hade större tur. Hon fick godkänt i intervjun. Men nu måste hon vänta i närmare åtta veckor på att få tillbaka sitt pass av de amerikanska myndigheterna. Därefter återstår en massa pappersarbete hos de kubanska myndigheterna.
Sedan augusti, då USA skärpte sina regler, har det blivit betydligt svårare – och dyrare – för en kubansk mamma att besöka sina barn i USA.
De nya reglerna medförde att det redan digra pappersarbetet utökades. Även om de lokala amerikanska myndigheterna i Kuba gett sitt godkännande, måste varje ansökan dessutom godkännas av myndigheterna i Washington. Ansökningsavgiften låg fram till i fredags på motsvarande 650 kronor. Men den första november höjdes avgiften till nästan 1 000 kronor.
– För ett år sen när min syster flög till Miami, godkände de visum till nästan alla äldre ansökanden. Numera godkänns enbart 20 till 30 av de närmare 100 personer som ansöker varje dag. Om du tittar dig omkring ser du ju att nästan alla människor är gamla, säger Díaz. Av de upp till 2 500 kubaner som varje månad ansöker om visum till USA är en stor andel äldre människor som vill besöka sina barn, barnbarn eller syskon.
Mer än en miljon exilkubaner lever i USA, och många är amerikanska medborgare. Särskilt svår är ansökningsprocedurerna det för dem som bor utanför Havanna. Díaz och hennes systerdotter var tvungna att hyra ett rum i staden för motsvarande 100 kronor natten. Väl framme på kontoret meddelades dock att det inte fanns tid för intervju förrän den 4 december.
– Så länge kunde vi inte stanna, så min systerdotter betalade en colero (kö-vakt) 70 dollar för att hålla en plats i kön, säger hon. Utanför kontoret stå de så kallade coleros uppradade. Enligt en ung kvinna som livnärt sig som colero i över två år är marknaden numera ”utmärkt”. Andra coleros tar betalt för att hjälpa äldre att fylla i de omfattande ansökningshandlingarna. Över 50 frågor ska besvaras, bland annat ställs frågor om den ansökande sålt eller använt narkotika, arbetat som hallick eller prostituerad, eller försökt ta sig in till USA i syfte att utföra terroristattentat.
Utöver det måste mängder av andra personliga upplysningar lämnas, samt detaljerad information om släktingar i båda länderna.
De som tar sig igenom intervjun måste sedan vänta i två månader för att få tillbaka sitt pass. Därefter ska det ansökas omutresetillstånd från de lokala myndigheterna – vilket kostar motsvarande 1 500 kronor. Även det är en process som kan ta flera veckor..
Dessutom tillkommer kostnader på upp till 1 600 kronor för en legalt giltig inbjudan, som krävs av de kubanska myndigheterna.
Biljetten mellan Havanna och Miami, som kostar nästan 3 000 kronor, kan bara köpas när allt pappersarbete är färdigt.
Sammanlagt innebär det att kostar en kuban närmare 10 000 kronor för en resa som är kortare än en timme i restid.
