000128 (IPS) – Den amerikanske presidentkandidaten AlGore kritiseras av miljö- och människorättsorganisationer i USAoch Colombia. Orsaken är hans kontakter med ett oljebolag som tänkerborra efter olja på en indianstams mark i Colombia.
Al Gore räknar med miljörörelsens röster i det kommande presidentvalet i USA eftersom han förhandlat fram flera miljöavtal och skrivit boken Jorden i balans, The earth in Balance.
Men när Al Gore trappar upp sin kampanj i New Hampshire i veckan kommer medlemmar ur U'wa-folkets försvarsgrupp att följa honom och få honom att utnyttja sitt inflytande över oljebolaget Occidental.
U'wa är en ursprungsbefolkning om 5 000 personer, som hotar med kollektivt självmord om Occidentals planerade borrningar på vad de räknar som deras land inleds.
1998 ägde Al Gore mellan 250 000 och 500 000 aktier i Occidental – aktier han ärvt efter sin far. Familjen Gore har haft täta kontakter med företaget i generationer.
– Vi får se om det engagemang han säger sig ha för miljön och de mänskliga rättigheterna är starkare än hans kontakter med oljebolaget, säger Stephen Kretzmann på organisationen Amazon Watch som samordnar protesterna mot Al Gore.
Varken Al Gores stab eller Occidental vill kommentera Gores aktieinnehav eller om de ger bidrag till hans kampanj.
Miljörörelserna Sierra Club och Amazon-koalitionen har försökt få Gore att agera mot Occidental i två års tid. Aktivisterna bearbetar även en av de största aktieinnehavarna i Occidental, Fidelity Investments.
Tack vare den uppmärksamhet miljörörelserna skapat kring U'wa- folket röstade aktieägare som tillsammans äger aktiekapital för över 800 miljoner dollar fram en resolution där man bad Occidental att ompröva sitt beslut förra året.
Den plats som är utvald till borrningarna ligger utanför det som enligt lagen är U'wa-folkets reservat, men befinner sig inom det område som stammen hävdar är traditionellt U'wa-territorium. 200 medlemmar av U'wa bosatte sig permanent på den planerade borrplatsen i november. Den 19 januari omringades bosättningen av tusentals tungt beväpnade colombianska militärer.
''Genom detta visade Occidental och den colombianska regeringen att de inte respekterar våra territoriella rättigheter till land som vi bebott i tusentals år”, skrev U'wa-folket den 20 januari.
U'wa-folket motsätter sig borrningarna för att de skadar stammen och regnskogen. Oljeutvinning i Colombia, som härjas av inbördeskrig, är dessutom riskabelt ur säkerhetssynpunkt. Borrplatserna bevakas rigoröst av colombiansk militär och fungerar som magneter för landets vänstergerillor.
Enligt miljörörelsen har den Occidental-oljeledning som ligger närmast U'wa-territoriet attackerats av gerillagrupper fler än 600 gånger de senaste 13 åren, vilket lett till att över 2,1 miljoner fat olja spillts ut i mark och vatten. Tre amerikanska medborgare som arbetade med stammen dödades i mars förra året av Colombias största gerillagrupp, FARC.
Occidental har uppgett att företaget planerar att bygga vägar till testplatsen i januari och inleda borrningarna i maj.
(000128)
.
