000210 (IPS) – Saltproducenter från östra och södra Afrika träffas i dag i Mombasa för att hitta en metod att få slut på jodbristen på kontinenten. Jodbrist är den största orsaken till hjärnskador och utvecklingsstörningar i regionen, men kan lätt botas med hjälp av näringstillskott i salt.
Mötet är det första i sitt slag sedan FN:s barntoppmöte 1990. Då förpliktigade sig världens ledare att eliminera alla jodbristsjukdomar hos barn.
– Mötet vill ge saltproducenter i regionen ett gemensamt forum, där de tillsammans kan hitta ett sätt att få ut jodiserat salt på marknaden, säger Olivia Nyambi, regionalchef för näringsfrågor i Unicef.
Mötet samlade över 100 industriledare, regeringsrepresentanter och FN-tjänstemän, och förväntas utarbeta en deklaration för fullständig jodisering av salt i regionen.
Jod är ett mineral som kroppen behöver en liten mängd av dagligen. 150 mikrogram räcker för att sköldkörteln ska kunna tillverka det livsviktiga hormon som reglerar kroppens ämnesomsättning. Brist på jod kan leda till allvarliga, ofta kroniska, hjärnskador och utvecklingsstörning. Andra effekter av jodbrist är missfall, dödföddhet, för tidigt födda barn och spädbarnsdöd. Struma är det mest synbara symptomet på jodbrist.
Sedan FN:s barntoppmöte 1990 har stora framsteg gjorts mot jodbristen. Jodiserat salt har levererats till över 3,3 miljarder människor världen över, enligt Unicef. Bara förra året skyddade jodiseringen omkring 13 miljoner nyfödda från hjärnskador och utvecklingsstörningar.
Men hittills är det bara 20 länder som lyckats med att helt eliminera jodbristsjukdomar, eller aldrig registrerat något jodbristsjukdomsfall. I Afrika saknar fortfarande var fjärde hushåll jodtillskott. I Kenya, Burundi, Zimbabwe, Lesotho, Madagaskar, Namibia, Rwanda, Sydafrika, Swaziland och Zambia kommer man dock att lyckas eliminera jodbristen före år 2001. Då beräknar FN att över 90 procent av jordens salt kommer att vara jodiseriat.
(000210)
.
