000301 (IPS) – De orealistiskt låga lönerna i Ryssland väcker frågor om hur ryssarna lyckas överleva på så lite pengar. Ekonomerna anser att regeringen måste ta itu med fattigdomen som sprider sig i samhället eftersom den saktar ner utvecklingen.
Politikerna medger att lönerna i landet är låga, men tar omedelbart tillbaka givna löften om löneförhöjningar. Den ryska ekonomin visar tecken på tillväxt sedan krisen 1998. Men för merparten av medborgarna har situationen inte förbättrats och deras köpkraft har istället försämrats.
Genomsnittslönen i Ryssland är 542 kronor i månaden. Över 40 procent av ryssarna uppges leva under existensiminimum, som i Ryssland ligger på cirka 360 kronor i månaden. Den ryske arbetsministern, Sergej Kalashnikov, lovade nyligen att dubblera de statsanställdas löner.
Men vice premiärministern Viktor Khristenko tog genast tillbaka Kalashnikovs löfte om dubblerade löner. Enligt honom kommer regeringen inte att höja några löner förrän nästa år.
1999 föll reallönerna med 13 procent jämfört med 1998, och 20 procent jämfört med 1997, enligt ekonomen Peter Westin, som arbetar på den rysk-europeiska centret för ekonomi. Westin menar att människors köpkraft är en nyckel till tillväxt.
Kasyanov avslöjade den 28 februari att Ryssland led av akut brist på kontanter och inte hade möjlighet att betalt ut ens de nuvarande låga lönerna till de statsanställda. Till och med i det välmående ryska huvudstaden lever kring 52 procent av moskvaborna under existensminimum, enligt Lyudmila Shevtsova, som sitter i stadsledningen i Moskva.
De rikaste tio procenten av Moskvas invånare tjänar 61 gånger mer än de fattigaste tio procenten, säger hon. Och gapen mellan rika och fattiga växer i landet. Den ryske ekonomen Mikhail Delyagin säger att problemet med de stora löneskillnaderna underskattas av politikerna. Han menar att det kan skapa oroligheter och uppror.
Efter devalveringen av rubeln 1998 efterfrågas ryska varor mer, och produktionen ökar. Men tillväxten riskerar att stanna av på grund av att människors reallöner minskat dramatiskt och de låga lönerna ofta inte betalas ut i tid.
Frågan är hur ryssarna klarar sig på sina låga inkomster. Minst en miljon människor överlever på mindre än 435 kronor i månaden. Ett par av anledningarna är svartjobb och att man till exempel hyr ut rum eller lägenheter och säljer varor på gatorna.
Men att över huvudtaget få en lön räknas som tursamt i Ryssland, där antalet registrerade arbetslösa är 1,5 miljoner människor, enligt officiell statistik. Oberoende analytiker uppskattar att arbetslösheten är mycket högre. De tror att 8,7 miljoner ryssar är arbetslösa.
Den stora skillnaden förklaras med att många arbetslösa inte bryr sig om att låta sig registreras på grund av den miserabelt låga arbetslöshetsersättningen.
Resulterat blir att få ryssar har råd att handla och spara. Bankerna investerar mindre i produktion. Ekonomer varnar för att den ekonomiska tillväxt som registrerades i Ryssland förra året med all säkerhet kommer att minska om inte inkomsterna börjar öka snart.
– Detta är Rysslands utmaning, säger ekonomen Delyagin.
(000301) .
