000308 (IPS) – Kenyanska forskare håller på att utveckla en ny sorts majs som är resistent mot insektsangrepp. Syftet är att bespara landets bönder tiotals miljoner kronor i kostnader för kemiska bekämpningsmedel.
Den nya majstypen utvecklas vid Kenyas institut för jordbruksforskning, KARI, i samarbete med ett internationellt center för spannmålsutveckling.
Forskarna tror att den nya majssorten ska kunna minska den förstörelse som insekter orsakar landets majsodlingar med 40 procent. De uppskattar att det kommer att ta närmare sju år innan den nya majssorten finns ute på marknaden.
KARI:s chef, Cyrus Ndiritu, berättar att majsprojektets mål är att förbättra levnadsstandarden för fattiga småbönder och göra det möjligt för landets småbrukare att bli självförsörjande.
Majs är huvudfödan för de flesta kenyaner. Varje person äter i genomsnitt 125 kilo majs per år.
Men landet är inte självförsörjande vad gäller grödan. Det beror på en snabb befolkningstillväxt, brist på odlingsbar jord och dålig tillgång på vatten. Tillsammans orsakar dessa faktorer att Kenya tvingas importera majs.
Mer än hälften av landets 29 miljoner invånare lever under fattigdomsgränsen och folkmängden växer med kring 3,5 procent per år.
(000307) .
