000307 (IPS) – Förslaget att dela ut kondomer ilandets skolor har skapat en hätsk debatt i öriket. Debatten om deungas sexualmoral är extra aktuell just du under karnevalen.
Rawle Edwards högste ansvarig på hälsoministeriet anser att unga människor inte har tillräcklig kunskap om sex, att de inte bryr sig om informationen och att föräktenskapliga sexuella relationer skapar oönskade graviditeter och ökar spridningen av aids.
Han stödjer sig på ny statistik som visar att den snabbast växande gruppen av hiv-smittade finns i gruppen 13-19 år.
– Hälsoministeriet har tillåtit försäljning av kondomer i nästan alla affärer i landet och vi uppmuntrar till försäljningen, säger Edwards.
Därför föreslår han nu att kondomer ska göras tillgängliga i landets skolor. Förslaget har förargat landets religiösa ledare.
Den katolske ärkebiskopen Anthony Pantin säger att idén att dela ut kondomer i skolan innebär att man gett upp hoppet om de unga människorna och deras självkontroll.
– Man säljer sex i reklamen, med karnevalkostymeràoch väntar sig att människor inte ska vilja ha sex, säger ärkebiskopen.
Kondomkritikerna verkar dock ha förlorat slaget. Inför den årliga karnevalen på öarna, den 6 mars, ökade försäljningen av kondomer med 100 procent.
Karnevalen för med sig oro över ökad promiskuitet. Landets förening för familjeplanering intensifierar varje år sitt arbete inför karnevalen för att minska den ökning av oönskade graviditeter som följer i festligheternas spår.
Enligt doktor Edwards är det mest unga människor som träffas under karnevalen.
– De har kunskapen, det vet vad som kan hända, men deras beteende har inte förändrats, säger han.
Statistik från forskaren doktor Maria Dillon-Remy stödjer hans inställning. Hennes forskning visar att aids är den andra största dödsorsaken på Tobago, 18.3 procent av dödsfalleb berodde på aids 1999. Den nuvarande förekomsten av aidssjuka beräknas vara 210/100 000 människor.
En undersökning bland ungdomarna på Tobago från 1994 visade att många visste väldigt lite om sjukdomen.
Bara kring hälften visste vad förkortningen aids stod för, 33.3 procent trodde att man kunde smittas genom kyssar, 15 procent trodde att myggbett och smutsiga toaletter kunde överföra viruset.
Landets unga befolkning löper störst risk. Edwards vill minska risken genom att göra kondomer mera tillgängliga, landets kristna, muslimska och hinduiska ledare vill istället fokusera på avhållsamhet.
(000307)
.
