000308 (IPS) – Aids är ett tabubelagt ord i skolorna i Sri Lanka, enligt de elever som deltog på ett ungdomssymposium om aids i huvudstaden Colombo.
– Glöm aids, att över huvud taget tala om sex är tabu i skolan, till och med på biologilektionerna, säger Dedunika Kumari, som går på Diyatillake College i centrala Sri Lanka.
En undersökning om ungdomarnas medvetenhet om hiv/aids visade att många tonåringar är mycket okunniga om viruset.
Många studenter trodde att hiv smittar genom myggor, på simhallar, om man använd andras kläder eller äter på samma tallrik.
Flera av eleverna som deltog på aidssymposiet ansåg att skolorna måste införa sexualundervisning och att lärarna behöver bättre träning i hur man undervisar om sex och aids.
– Vi kan inte diskutera de här frågorna med våra föräldrar, och i skolan är lärarna för generade för att tala om det. Därför måste vi förlita oss på våra kompisar för att lära oss om sex och närliggande ämnen, säger en kvinnlig elev.
Omkring 100 elever deltog på aidssymposiet som organiserades av en större enskild organisation, ACCESS.
– Om en man dricker eller röker sig till döds kommer människor att säga “vad synd, han var ju så trevlig”, men om du gör ett litet misstag med det här dödliga viruset så betraktas du som en omänsklig varelse, sa Doktor Kamalika Abeyaratne, som själv är hiv-smittad och som är ordförande för ACCESS vid öppnandet av symposiet.
Doktor Abeyaratne smittades genom en smutsig nål hon kom i kontakt med i sitt arbete som läkare.
Symposiets syfte var att sprida budskapet om säkert sex bland skoleleverna. FN uppskattar att det finns mellan 7 000 och 8 000 hiv-positiva i Sri Lanka. Men organisationen tillägger att det är svårt att göra en exakt uppskattning eftersom det saknas tillförlitlig statistik.
(000308) .
