000310 (IPS) – På den globala kunskapskonferensensom just nu pågår i Malaysia diskuteras hur det engelska språketsdominans på Internet och inom databranschen ska kunna brytas.
Flerspråkighet på nätet är mycket viktigt för att världens fattiga ska kunna delta i den globaliserade världen, menar många experter.
Över 1 200 personer deltar på konferensen som handlar om hur utvecklingsländerna ska kunna ta del av den nya informationsteknologin. Deltagarna representerar företag, enskilda organisationer och regeringsorgan.
I många utvecklingsländer har förekomsten av flera språk i ett land snarast setts som ett problem. Många länder har utropat sina respektive kolonialmaktsspråk som ländernas officiella språk. Det har lett till marginalisering av många invånare.
Men beslutsfattarna har allt mer förstått hur viktigt språket är för att medborgarna ska kunna delta i beslutsfattande och utveckling.
Omkring 80 procent av alla webbplatser på Internet är på engelska, trots att bara 10 procent av jordens befolkning talar det språket.
Ett exempel på vad det får för konsekvenser sker i Indien. Landets dataindustri växer ständigt. Trots det används IT inte mycket inom landet, enligt professor Venkatesh Hariharan på det indiska informationsinstitutet. En av de främsta anledningarna är språkproblem.
Indien har 18 officiella språk, och trots att landets koloniala bakgrund gör att många behärskar engelska, stoppas den inhemska datoranvändningen av bristen på dataprogram och innehåll på de indiska språken .
Indien bör tillverka fler dataprogram på de egna språken, anser Hariharan, vilket skulle revolutionera marknaden.
Internet är det snabbast växande kommunikationsredskapet någonsin. 170 miljoner människor använde nätet i juni förra året och antalet användare väntas ha exploderat till 700 miljoner nästa år.
Vissa experter tror inte att Internets väg till flerspråkighet kommer att bli snabb.
– Språket styrs av teknologin och för närvarande utvecklas teknologin i engelsktalande länder, säger doktor Yuri Horlov på Institute of Information Society i Ryssland.
Engelska är världens tredje mest talade språk. Kinesiska är störst följt Hindi/Urdu. Spanska och arabiska är två andra språk som talas av många.
(000310)
.
