Canberra, 021021 (IPS) – Allt fler australier vill ha en utredning för att få svar på frågan om australiska myndigheter hade någonting att göra med att 353 asylsökande drunknade i Indonesien för ett år sedan. En man som arbetar för den australiska polisen har berättat att han har betalt indoneser för att sänka flyktingbåtar på indonesiskt vatten.
På lördagen högtidlighölls årsdagen av tragedin med möten i 14 städer runt om i landet. Deltagarna krävde att landets premiärminister John Howard inleder undersökningar för att reda ut obesvarade frågor kring vad som egentligen hände när det indonesiska fiskefartyget, som har fått kodnamnet SIEV-X, sjönk.
Den överfulla båten var på väg till den australiska ön Julön.
På lördagen fanns också en stor annons i en rikstäckande tidning. Annonsen, som bekostades av mer än 150 människor, tog upp de frågor som har ställts till regeringen under de senaste månaderna.
“Dog offren som en direkt eller indirekt konsekvens av den australiska regeringens vilja att skydda Australiens gränser mot båtflyktingar, till vilket pris som helst?” Tony Kevin, före detta australisk diplomat, är en av de som stödjer kraven på en utredning.
– Det står allt mer klart att den australiska regeringens försök att störa människosmugglingen i Indonesien är kärnan i mysteriet med SIEV-X, sa Kevin vid en minneshögtid i Canberra på lördagen.
Det var i februari, när Kevin gick igenom tidningsklipp om katastrofen, som han började fundera över den australiska regeringens roll i händelsen.
– Det var bara alldeles för välordnat. Jag fick bara känslan av att det var något tillrättalagt över alltihop, säger Kevin.
I mars i år avslöjades det att myndigheter hade utnyttjat fabricerade historier om att asylsökande skulle ha slängt barn i vattnet för att utöva utpressning mot regeringen. Efter det började allt fler frågor att ställas även kring SIEV-X.
– Det var som att sätta en snöboll i rullning. Snöbollen utlöste en lavin och hela regeringens historia kollapsade som ett korthus. De försökte hitta på nya historier för att dölja att det de sagt tidigare inte gick ihop. Men varje gång de stängde en dörr öppnades en annan, säger Kevin.
Samtidigt har tv-kanalen Channel Nine i sitt program “Sunday” avslöjat att den australiska regeringen har bekostat operationer för att störa människosmugglare i Indonesien.
En man som samarbetat med den australiska polisen i Indonesien, Kevin Enniss, skröt i programmet om att han hade betalt indoneser för att sänka flyktingbåtar som använts av människosmugglare.
Enniss hävdade bestämt att båtarna sänktes tillräckligt nära kusten för att passagerarna skulle kunna ta sig i land i säkerhet.
Efter programmet bekräftade polisen att Enniss hade avlönats med minst 120 000 kronor, trots att han själv var inblandad i människosmuggling.
I ett brev som publicerades för två veckor sedan skrev den tidigare australiska ambassadören i Indonesien, Richard Smith, att “ingen myndighet som representeras vid den här ambassaden, och inte heller någon tjänsteman vid ambassaden, hade någonting att göra med att det fartyg som är känt som SIEV-X sjönk.” Smith skrev också att ingen vid ambassaden hade varit inblandad i några försök att hindra fartyg som hade “potentiella illegala invandrare” som passagerare.
Men Tony Kevin menar att Smiths brev lämnar många frågor obesvarade.
– De säger att australiska tjänstemän och myndigheter inte var direkt inblandade i att sänka några båtar. Men de säger inte att de också är säkra på att de personer som australiska tjänstemän samarbetade med för att störa människosmugglingen inte gjorde något som kan ha lett till att båtar sänktes.
Den kommitté i senaten som har arbetat med frågan ska lägga fram sin rapport på onsdag. Majoriteten av kommitténs medlemmar väntas skriva under på kravet om en oberoende utredning av händelserna kring SIEV-X.
