000411 (IPS) – Större delen av Marockos ekonomi är baserad på jordbruket. Nu har landet drabbats av torka för andra året i rad. Skördarna minskar, priserna ökar och många jordbruksarbetare flyr in till städerna i jakt på jobb.
– Det är svårt. Skörden har torkat och fåren svälter. Även om det börjar regna nu, är det för sent, säger Hamid Shentouf, som har en liten gård utanför Rabat.
Mellan november och mars fick Marocko bara 23 procent av den normala regnmängden för perioden, enligt statistik från jordbruksdepartementet. Enligt landets jordbruksminister Habib Malki har 70 procent av Marockos odlade mark påverkats av torkan.
– Årets nederbörd är den minsta i Marocko på tio år, säger jordbruksministern.
Jordbruket bidrar till 20 procent av landets BNP och mer än 10 miljoner människor arbetar inom näringen. Exporten av jordbruksprodukter går främst till EU, USA och till de arabiska gulfstaterna.
Torkan gör att skördarna blir mindre och grönsakerna dyrare. Priset på tomater har till exempel ökat med 200 procent.
För att minska de negativa effekterna av torkan har regeringen öronmärkt 5,6 miljarder kronor till satsningar på jordbruket. 65 procent av pengarna ska satsas på projekt som skapar jobb i de områden där jordbruket är den viktigaste näringen.
Bristen på regn kommer att leda till 50 miljoner mindre arbetsdagar på landsbygden, säger jordbruksminister Malki.
– Torkan har redan fått landsbygdsbor att söka sig till städer i jakten på arbete, säger han.
Dessa i allmänhet okvalificerade arbetare hamnar i städernas fattigkvarter och tvingas arbeta med det som bjuds, som att sälja cigarretter på gatan eller putsa skor, enligt den ekonomiske analytikern Ahmed Iraqui.
Torkan väntas minska Marockos tillväxt till en procent istället för de sex procent man tidigare räknat med, säger finansministern Fathallah Oulalou.
Politiska analytiker anser att torkan blivit ett närmast strukturellt problem i landet som kräver långsiktiga lösningar. De anser bland annat att landets vattenresurser måste hanteras mer effektivt.
Enligt officiell statistik är Marockos 60 vattenreservoarer inte ens halvfulla. En stor del av vattnet kommer att behövas till bevattning. Omkring en miljon hektar av landets 5,6 miljoner hektar odlad mark konstbevattnas.
– Vi ser på torkan som ett strukturellt problem , som kräver strukturella lösningar, däribland en utvidgning av de konstbevattande områdena, i synnerhet spannmålsproduktionen, för att säkerställa matsäkerheten i Marocko, säger jordbruksministern.
(000411)
.
