000509 (IPS) – När Benson and Hedges anordnade konsert iNairobi blev staden ett gult hav. Unga kvinnor klädda i gula topparoch militärby
r med Benson and Hedges logga delade ut reklambladför konserten.
På konserten uppträdde populära rappare som Darlin P och Giddy Giddy Maji Maji. Tusentals gratis T-shirts, scarves och ficklampor med ciggarettmärkets logga delades ut.
Alla artister fick gratis cigaretteter – minst en av dem var minderårig. Inom EU är detta olagligt och Benson and Hedges har kritiserats för att de vänder sig till ungdomar med sin marknadsföring.
– Detta är helt lagligt här (i Kenya). Det som händer på en marknad beror på förutsättningarna. Vi tar ansvar och riktar oss inte alls till unga, säger David Kiilu på tobakbolaget Brittish American Tobaco, BAT, som står bakom Benson and Hedges.
Trenden är global. Cigarettillverkarna tappar rökare i väst och stäms för skador orsakade av rökning – då vänder de sig till marknader i u-länderna.
I länder som Kenya, som saknar tillräcklig lagstiftning, spenderar de multinationella bolagen miljoner på att marknadsföra sina produkter.
Förra året spenderade BAT cirka 48 miljoner svenska kronor på media, reklam och marknadsföring i Kenya. De sponsrar musikarrangemang, den nationella fotbollsligan och rugbyturneringar.
I hela EU är sponsring vars mål är att sälja tobak förbjuden. Motivet till förbudet är bland annat att tobaksreklam får unga människor att börja röka och att producenterna inte upplyser om skadorna med rökning.
Förbud mot tobaksreklam har lett till minskad rökning. I Norge förbjöds tobaksreklam 1975 och då minskade konsumtionen med nio procent.
I Kenya är det förbjudet att sälja tobak till ungdomar under 18 år men lagen efterlevs inte och barn köper cigaretter fritt. Lösa cigaretter utgör 90 procent av all cigarettförsäljning i Kenya. En cigarett kostar cirka 35 öre och de säljs på gatorna.
Regeringen planerar nu att endast tillåta försäljning av cigaretter i paket. Ett paket med 20 cigaretter av BAT:s billigaste märke, Rooster, kostar ungefär 4 kronor och 50 öre. Tobaksbolagen är emot förslaget och säger att “tusentals rökare skulle berövas sitt val av livsstil eftersom de inte skulle ha råd med ett paket cigaretter”.
I EU måste all tobak förses med varningar av typen “Rökning dödar”, “Rökning skadar din hälsa allvarligt”, eller “Rökning orsakar cancer” och på sidan av cigarettpaketen ska nikotinhalt och tjärhalt uppges.
I Kenya saknas de uppgifterna och varningstexten är mildare. Och i ett land där hälften av barnen inte går klart grundskolan förstår många inte farorna med rökning.
Omkring tre miljoner människor dör i förtid varje år i världen på grund av rökning. Och om den nuvarande utvecklingen fortsätter kommer antalet ha ökat till 10 miljoner före år 2030. De flesta av de nya dödsfallen väntas ske i fattiga länder.
Men nu har u-länderna börjat ta upp kampen mot tobaksjättarna. I Uganda har en rökare, Vincent Obiri, stämt BAT. Det är första gången någon stämmer ett tobaksbolag i Östafrika. Obiri vill ha kompensation för de hälsoproblem han har fått på grund av att röka deras produkter, och han hävdar att varningstexten “cigarettrökning kan troligen skada en människas hälsa” är otillräcklig.
I Kenya håller regeringen på att ta fram ett lagförslag för att reglera tobaksförsäljning, märkning av cigarettpaket, marknadsföring och rökning.
BAT har varit snabba med att anpassa sig. Förra månaden lanserade företaget en kampanj för att avråda unga från att röka. “Om du är för ung för att rösta, är du för ung för att röka” är kampanjens slogan. Det är den första kampanjen i sitt slag i Afrika. Men åtgärden döms ut som en gimmick av anti-rökgrupper.
BAT argumenterar för rökning genom att påpeka att över 70 000 jordbrukare arbetar inom tobaksindustrin och att tobaksförsäljning inbringar mycket skatt. Men det argumentet biter inte på hälsominister Sam Ongeri.
– För varje shilling som tobaken drar in använder regeringen tre shilling på häloskostnader. Så på lång sikt gör vi en nettoförlust på tobak i det här landet, säger han.
(000408)
.
