000609 (IPS) – Regeringen har infört ransoneringar avel och vatten i sex månader. Energibristen beror på torkan och fårallvarliga följder för Keynas ekonomi.
– Vi vet inte hur vi ska klara oss de närmaste sex månaderna, säger hantverkaren Lucas Muoki.
– Om maten blir allt dyrare och vi inte får el så vi kan arbeta, hur ska vi kunna skaffa mat till våra familjer?
Förra vecka sa landets president Daniel arap Moi att fler än 23 miljoner kenyaner – cirka 80 procent av landets befolkning – riskerar svält på grund av torkan. Han har bett om katastrofbistånd från internationella biståndsgivare.
Energikrisen är den första i landet på över 40 år. Den riskerar att ytterligare försvaga Kenyas ömtåliga ekonomi som bara växte med två procent förra året.
Ransoneringen av el gäller i 12 timmar för industrier och 18 timmar för hushållen. Den drabbar alla sektorer – från jordbruk till turism. Bristen på el tvingar företagen att minska produktionen vilket gör att tusentals jobb är i fara.
– Vi kan inte dra ner på kostnaderna på annat sätt än genom att avskeda personal, säger Jimmy Kent, som är chef för ett företag som exporterar grönsaker.
Export av frukt och grönsaker, bland annat till EU, är Kenyas främsta källa till utländsk valuta.
Kenyas energisektor kontrolleras av regeringen. Den är i hög grad beroende av vatten och elen kommer först och främst från vattenkraftverk. Bristen på regn har lett till lägre vattennivåer vilket tvingat det kenyanska kraftbolaget till ransoneringarna.
President Moi erkänner att regeringen brustit i framförhållning.
– Det bästa vi kan göra nu är att se till att vi i framtiden inte blir beroende av vatten för el, säger han.
Kenya har till exempel goda förutsättningar för utvinning av jordvärme men mycket litet har investerats i den sektorn hittills.
Kenya har sedan 1997 drabbats av torka och översvämningar på grund av väderfenomenen El Niño and La Niña. Enligt väderexperter beror den nuvarande torkan på La Niña som också anses vara orsaken till översvämningarna i södra Afrika.
Och enligt meteorologerna är faran långt ifrån över, åtminstone inte de närmaste tre månaderna.
– Vi tvingas leva med torkan, säger chefen för Kenyas meteorologidepartement, Evans Mukolwe.
(000609)
.
