000717 (IPS) – Idag saknar arbetarna i tillverkningszonernaför export i Bangladesh rätten att engagera sig fackligt. USA
Källor inom regeringen säger att kompromissförslaget innebär att “välfärdspaneler” bildas och att neutrala arbetsdomstolar sätts upp i landets två exportzoner. Förslaget ska presenteras för USA nästa månad då Bangladesh' handelsminister besöker Washington.
Dessa nya organ ska bestå av regeringsrepresentanter, ledningen för exportzonerna och arbetare.
Men varken arbetarna eller marknaden väntas bli nöjda med förslaget. Arbetarna vill ha riktiga fackföreningar och industrin, både den inhemska och stora utländska företag och ledande industrinationer, kräver att facket hålls utanför zonerna.
Sydkoreas och Japans ambassadörer har sagt till cheferna för exportzonerna att de är mycket missnöjda med det amerikanska kravet på facklig verksamhet. Sydkorea står för 40 procent av investeringarna i de två exportzonerna i Chittagong och Savar, därefter kommer Japan, Hongkong och USA.
Handelskammaren för utländska investeringar, som representerar utländska företag i Bangladesh, har också uttryckt oro över USA:s påtryckningar. Flera utländska investerare uppger att de har investerat i landet på grund av låga löner och frånvaro av fackföreningar i de ekonomiska zonerna, enligt handelskammaren.
Den amerikanska regeringen hotar att göra konfektionsexporten till USA och Kanada mindre lönsam om inte förhållandet ändras. Bakgrunden är att en mäktig koalition av fackföreningar, American Free Labour and Congress of Industrial Organisation, AFL-CIO, har utövat påtryckningar på den amerikanska regeringen.
– Vi tycker att detta är mycket förvånande. Det var utländska investerare, däribland USA, som när vi startade exportzonerna sa att de skulle vara fria från fackföreningar för att företagen skulle kunna arbetat i lugn och ro, säger Yusuf Abdullah Harun, före detta ordförande för federationen av handelskammare och industri i Bangladesh.
Den framstående bangladeshiske ekonomen Bebapriya Bhattacharya varnar för dubbelmoral från väst. Han säger att länder som ger bistånd till Bangladesh också har uppmanat landet att förbjuda fackföreningar från att operera i frizonerna.
Fackliga ledare i landet arbetar för fackliga rättigheter i exportzonerna men är kritiska till utländska påtryckningar och är tveksamma till USA motiv.
Landets två exportzoner startades för att påskynda utvecklingen och skapa arbetstillfällen. De bildades 1983 respektive 1993 och har hittills skapat 94 000 jobb. Tillsammans stod de två zonerna för över 15 procent av landets exportinkomster under 1999-2000. Fler exportzoner planeras i landet.
(000717)
.
