000714 (IPS) – USA och Vietnam enades på torsdagen om etthandelsavtal, 25 år efter Vietnamkrigets slut.
Överenskommelsen, som avslutar fyra års förhandlingar, är en milstolpe i försöken att normalisera förbindelserna mellan de två forna fienderna. Det kommer att märkbart öka USA:s investeringar i Vietnam, vars utländska investeringar har minskat från mer än 17 miljarder kronor i mitten av 90-talet, då landet sågs som nästa “asiatiska tigerekonomi”, till mindre än fyra och en halv miljard 1999.
Avtalet mötte motstånd från konservativa krafter i Vietnams regering. De fruktade att landet inte var redo för att öppna upp sin marknad och protesterade mot vissa krav i avtalet som Washington inte krävt av sina andra handelspartners.
Argumenten stärktes av det faktum att Vietnam till största delen klarade sig undan den finansiella kris som svepte över regionen 1997 – 98, som orsakades av den rörliga globala ekonomin.
Men på grund av minskningen av utländska investeringar och Vietnams avstannade ekonomiska utveckling beslutade man sig till slut för att gå med på avtalet, som enligt många analytiker innebär att Hanoi tvingas till fortsatta reformer av ekonomin.
USA kan, under det nya avtalet, snabbt komma att bli en av Vietnams största exportmarknader. Dessutom har USA gått med på att stödja Vietnams ansökan om medlemskap i Världshandelsorganisationen, WTO.
Vietnam å sin sida kommer att öppna upp sin marknad för import av amerikanska produkter. Många amerikanska företag, i synnerhet inom mat- och telekommunikationsindustrin, väntar på att få sälja sina produkter till Vietnams 80 miljoner invånare.
(000714)
.
