000818 (IPS) – Företrädare för niolatinamerikanska bananexporterade länder träffas på fredagen iPanama. De vill skapa en enad front mot EU
Saken gäller de privilegier som EU ger till före detta europeiska kolonier i Afrika och Karibien. Konferensens organisatörer anser att EU har lyckats splittra de latinamerikanska producenterna genom desinformation.
– Vi är redan överens. Vad vi måste göra är att bättre definiera vår ståndpunkt, säger Francisco Alvarez, talesman för Panamas handelsminister.
De bananexporterande länderna i Latinamerika är Colombia, Costa Rica, Ecuador, Guatemala, Honduras, Mexiko, Nicaragua, Panama och Venezuela.
EU ska införa en nytt avgiftsystem. Efter år 2006 kommer man att ta ut en avgift om cirka 3000 kronor per ton för latinamerikanska bananer, förklarar Alvarez. Bananexportörerna tycker att det är alldeles för mycket och anser att det medför orättvisa handelsfördelar för andra bananproducenter.
EU har ett särskit avtal med de före detta kolonierna i Afrika och Karibien genom Lomé-konventionen. Panamas vice-handelsminister, Roberto Henríquez, anklagar EU för att bryta mot Världshandelsorganisationen, WTO:s regler.
Bananproduktionen är mycket viktig för Latinamerika. I till exempel Costa Rica arbetar 40 000 människor direkt inom sektorn och 100 000 lever på bananproduktionen indirekt. 1998 genererade landets bananproduktion 5,8 miljarder kronor i vinst.
Men skillnaderna mellan regionens bananproducenter är stora vilket observatörer menar kommer att göra det svårt att inta en enhetlig ståndpunkt gentemot EU.
– Länder som Ecuador försöker sälja så stora kvantiteter som möjligt medan andra som Costa Rica föredrar att producera bananer mer ekologiskt, vilket är mycket dyrare, säger Luis Umaña, generaldirektör för Costa Ricas nationella kammare för bananproducenter.
Men trots hindren anser de flesta experter som IPS har talat med att det bör vara möjligt för länderna att enas mot EU.
(000818)
.
