000830 (IPS) – Det indiska regeringspartiet BJP är oroligt över att förlora sitt stöd bland den hinduiska medelklassen, och vänder sig nu mot muslimerna, som under partiets väg till regeringsmakten varit dess huvudmotståndare.
– Muslimerna är av samma kött och blod som vi, deklarerade den nye partichefen Bangaru Laxman vid ett tvådagars partikonvent i Nagpur den här veckan.
Laxman gick så långt att han sa att den känsliga frågan om att bygga ett hinduistiskt tempel på platsen där den nu nedrivna Babri-moskén låg, i staden Ayodhya, har blivit irrelevant för partiet.
Babri-moskén revs av fanatiska hinduer i december 1992. Hinduerna hade samlats vid moskén efter uppmaningar från BJP:s radikala hinduistiska samarbetspartners, och händelsen var en vändpunkt i indisk politik.
Dagstidningen Times of India skriver att utan kampanjen för att riva moskén och bygga ett tempel på platsen är det tveksamt om BJP hade kommit i blickpunkten för den politiska debatten, och än mer tveksamt om de hade kunnat nå regeringsmakten.
Men BJP har tvingats att överge sin radikala hindunationalistiska hållning, framför allt av sina koalitionspartners, som gick in i regeringskoalitionen på villkoret att känsliga frågor som den om ett hinduistiskt tempel i Ayodhya ställdes åt sidan.
Och under partiets två år vid makten har premiärministern, Atal Bihari Vajpayee, bidragit till att ge partiet en mer moderat framtoning.
Men även om partiet har vunnit över en del muslimska ledare, så är Indiens största minoritetsgrupp fortfarande misstänksam mot BJP.
Aslam Sher Khan, en välkänd muslimsk politiker som hoppade av från BJP:s ärkerival – Kongresspartiet – för att gå med i BJP för några år sedan, blev snart desillusionerad i sitt nya parti.
– Faktum är att BJP just nu bara har en muslimsk parlamentsledamot, sa han efter att ha lämnat partiet. Han hävdade också att BJP hindrade muslimer från att göra politisk karriär.
BJP:s utsträckta hand mot muslimerna har också väckt ont blod hos en del gamla vänner. Den viktiga samarbetspartnern Bal Thackeray, som leder det extremt hindunationalistiska partiet Shiv Sena (Shivas armé) kritiserar vad han kallar BJP:s “metamorfos i attityden till hinduer”.
Thackeray skrev nyligen i partiorganet Samna att Laxmans uttalanden om Ayodhya och BJP:s “mjuka attityd” mot militanta grupper i Kashmir är försök att blidka muslimerna genom eftergifter.
(000830)
.
